খেলাধুলা ডেস্ক: চলতি বিশ্বকাপে এখনো অপরাজিত ভারত। ছয় ম্যাচ খেলে পাঁচটিতেই জয় পেয়েছেন বিরাট কোহলিরা। অন্য ম্যাচটি বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হয়ে যায়। বিশ্বকাপের পয়েন্ট টেবিলে দ্বিতীয় স্থানে থাকা ভারত আজ রোববার মাঠে নামছে টেবিলের পঞ্চম স্থানে থাকা ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে।
ভারতের ম্যাচ বাকি এখনো তিনটি। এর মধ্যে কোনো একটি ম্যাচ জিতলেই সেমিতে চলে যাবে ভারত। অন্যদিকে শিরোপার অন্যতম দাবিদার হিসেবে দারুণ শুরুর পর টানা দুই হারে একটু নড়বড়ে অবস্থানে আছে স্বাগতিক ইংল্যান্ড।
আজ বার্মিংহামের এজবাস্টনে লড়াইটা তাই হাড্ডাহাড্ডি হওয়ার আশা করছেন ক্রিকেটামোদীরা। আজকের ম্যাচ জিতলেই সেমিফাইনাল নিশ্চিত হয়ে যাবে ভারতের। যে কারণে কোনোভাবেই এই ম্যাচ হাতছাড়া করতে চাইবে না ভারত। সেইসঙ্গে দলটির লক্ষ্য থাকবে জয়ের ধারা অব্যাহত রাখার। অন্যদিকে ইংল্যান্ডের লক্ষ্য ঘুরে দাঁড়ানো। একে তো তারা আয়োজক দেশ, তার ওপর শুরু থেকেই শিরোপার অন্যতম দাবিদার হিসেবে টুর্নামেন্টে আসা দলটি পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা ও অস্ট্রেলিয়ার কাছে হেরে সেমির দৌড়ে একটু পিছিয়ে পড়েছে। ভারতের বিপক্ষে জিতে আবার ঘুরে দাঁড়াতে চাইবে ইংল্যান্ড।
আজ ইংল্যান্ড হারলে সেমির রেস থেকে অনেকটাই দূরে ছিটকে পড়বে তারা। এরই মধ্যে আইসিসি র্যাংকিংয়ে দ্বিতীয় স্থানে নেমে গেছে ইংল্যান্ড।
২০১৫ বিশ্বকাপে ইংল্যান্ড প্রথম পর্ব থেকেই ছিটকে গিয়েছিল। কিন্তু গত চার বছরে দলটির অনেক পরিবর্তন হয়েছে। ব্যাটে-বলে ইংল্যান্ড এতটাই উন্নতি করেছে যে টুর্নামেন্ট শুরুর আগে সব ক্রিকেট বিশেষজ্ঞের মুখে শিরোপার দাবিদার হিসেবে বারবার উঠে এসেছে ইংল্যান্ডের নাম। কিন্তু সে আশায় তারা নিজেরাই পানি ঢেলে দিয়েছে পারফরম্যান্স দিয়ে।
শুরুটা ভালো করলেও পরের ম্যাচগুলোতে সব বিভাগেই মার খেয়েছে ইংল্যান্ড। হয়তো প্রত্যাশার চাপও তাদের কিছুটা সমস্যায় ফেলেছে। ঘরের মাঠে খেলা, তাই সমর্থকদের চাপ অনেকটাই বাড়তি। অন্য দলের সে সমস্যা নেই। এর সঙ্গে মনে করা হচ্ছে পরিকল্পনার অভাব রয়েছে দলটিতে।
রোববার এজবাস্টনের পিচে ইংল্যান্ড ব্যাটসম্যানদের সামলাতে হবে ভারতের স্পিনারদের। বিশ্বকাপের সব ভেন্যুর মধ্যে এজবাস্টনের পিচ অনেক বেশি স্পিন-সহায়ক।
ইংল্যান্ড শিবিরকে আরো সমস্যায় ফেলেছে দলের তারকা ব্যাটসম্যান জেসন রয়ের হ্যামস্ট্রিং ইনজুরি। তাঁর জায়গায় দলে আসা জেমস ভিঞ্চ এখনো দলকে ভরসা দিতে পারেননি। ইংল্যান্ড ভিঞ্চকে দলে নিতে বাধ্য হয়েছে, কারণ দলের নিয়মিত অন্য ওপেনার অ্যালেক্স হেলস ড্রাগ ব্যবহারের জন্য নিষিদ্ধ হয়েছেন।
ইংল্যান্ডের জস বাটলার বলেন, ‘জেসন থাকলে অসাধারণ কিছু হতো। ওর দলে থাকাটা একটা আলাদা আত্মবিশ্বাস দেয়।’
তবে বাটলার বিশ্বাস করেন, তাঁর দলের চাপ নিয়ে খেলার ক্ষমতা রয়েছে।
এদিকে, জোফরা আর্চার ও আদিল রশিদের চোটও ভাবাচ্ছে ইংল্যান্ড শিবিরকে। অন্যদিকে ভারতীয় দলে এমন কোনো চিন্তার ব্যাপার নেই।
