একটি নতুন প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, অটিজমসহ বিশেষ চাহিদাসম্পন্ন শিশুদের ক্রমবর্ধমান চাহিদা মেটাতে ইংল্যান্ডের স্থানীয় কাউন্সিলগুলোকে আরও ১,৪০০ শিক্ষামনোবিজ্ঞানী নিয়োগ দিতে হবে, যার জন্য প্রয়োজন হবে প্রায় ১৪০ মিলিয়ন পাউন্ড।
Education Policy Institute (EPI)-এর গবেষণায় দেখা গেছে, বিভিন্ন অঞ্চলে শিক্ষামনোবিজ্ঞানীর বড় ধরনের ঘাটতি রয়েছে এবং এই বৈষম্য কমাতে কর্মীসংখ্যা প্রায় ৪০% বাড়ানো জরুরি।
Andrea Honess, British Psychological Society-এর শিক্ষা ও শিশু মনোবিজ্ঞান বিভাগের চেয়ার বলেন, চাহিদা বাড়ার পাশাপাশি জনবল সংকটের কারণে অনেক স্থানীয় কর্তৃপক্ষ সেবা দিতে হিমশিম খাচ্ছে।
EPI জানিয়েছে, বিশেষ শিক্ষাগত চাহিদা ও প্রতিবন্ধিতা (SEND) ব্যবস্থার সংস্কারে শিক্ষামনোবিজ্ঞানীরা গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবেন। এই খাতে প্রয়োজনীয় অর্থ সরকার ঘোষিত ১.৮ বিলিয়ন পাউন্ডের অনুদান থেকে আসতে পারে।
গবেষণায় দেখা গেছে, বিশেষ চাহিদাসম্পন্ন শিশুদের জন্য পর্যাপ্ত সহায়তা না থাকা, বিশেষ বিদ্যালয়ের অভাব এবং হোমস্কুলিং বৃদ্ধির কারণে চাহিদা বাড়ছে। এছাড়া অটিজম শনাক্তকরণ বৃদ্ধি এবং স্কুল এড়িয়ে চলার প্রবণতাও চাপ বাড়াচ্ছে।
বর্তমানে ইংল্যান্ডে প্রায় ৩,৪০০ পূর্ণকালীন শিক্ষামনোবিজ্ঞানী কাজ করছেন। প্রতিবছর সরকার মাত্র ২০০ জন প্রশিক্ষণার্থীর অর্থায়ন করছে, যা পর্যাপ্ত নয় বলে সতর্ক করেছে গবেষণা প্রতিষ্ঠানটি।
James Zuccollo বলেন, শিশুদের চাহিদা পূরণে আরও বিনিয়োগ জরুরি, না হলে কর্মীদের ক্লান্তি ও চাকরি ছাড়ার প্রবণতা বাড়তে পারে।
এদিকে প্রতিবন্ধী শিশুদের সহায়তায় কাজ করা সংস্থা Sense-এর নীতি উপদেষ্টা Amelia Canning বলেন, শিক্ষামনোবিজ্ঞানীর অভাবে অনেক পরিবার দীর্ঘদিন অপেক্ষায় থাকে, ফলে শিশুরা প্রয়োজনীয় সহায়তা থেকে বঞ্চিত হচ্ছে।
