সরকারি সংস্কার উদ্যোগ শুরু হলেও হাজার হাজার বেতনহীন পরিচর্যাকারী এখনও বড় অঙ্কের এবং সম্ভাব্যভাবে অন্যায্য ভাতা ফেরতের দাবির মুখে পড়বেন এমন তথ্য প্রকাশিত হয়েছে। এই পরিস্থিতিকে অনেকেই Post Office scandal-এর সঙ্গে তুলনা করছেন।
মন্ত্রীদের পক্ষ থেকে সোমবার ২ লাখের বেশি পুরোনো Carer’s Allowance মামলার নিরীক্ষা শুরু করা হবে। ধারণা করা হচ্ছে, ২০১৫ সালের পর থেকে অবৈধভাবে অতিরিক্ত অর্থ নেওয়া হয়েছে এমন প্রায় ২৫,০০০ পরিচর্যাকারীর ঋণ বাতিল বা কমানো হতে পারে।
এই পুনর্মূল্যায়ন উদ্যোগকে সরকারের পক্ষ থেকে “ব্যবস্থাগত অন্যায় সংশোধনের বড় পদক্ষেপ” হিসেবে দেখা হচ্ছে, যেখানে বহু পরিচর্যাকারী নিজের দোষ না থাকা সত্ত্বেও £২০,০০০ পর্যন্ত ঋণে জড়িয়ে পড়েছিলেন।
তবে সরকার স্বীকার করেছে, পূর্ণ সংস্কার শেষ না হওয়া পর্যন্ত বিদ্যমান অর্থ পুনরুদ্ধার নীতি বহাল থাকবে। ফলে কেয়ারারস অ্যালাউন্স জরিমানা অব্যাহত থাকবে।
এছাড়া, Universal Credit ও কেয়ারারস অ্যালাউন্সের মধ্যে দীর্ঘদিনের প্রযুক্তিগত সমস্যার কারণে যেসব পরিচর্যাকারী অন্যায়ভাবে অর্থ ফেরতের দাবির মুখে পড়েছেন—তাদের ক্ষতিপূরণ কীভাবে দেওয়া হবে, তা এখনও স্পষ্ট নয়।
তথ্য অধিকার আইনের মাধ্যমে পাওয়া তথ্য অনুযায়ী, স্বাধীন পর্যালোচনা প্রকাশের পরবর্তী তিন মাসে প্রায় ২২,৫০০ দাবিদারকে অতিরিক্ত অর্থ ফেরতের নোটিশ দেওয়া হয়েছে।
২০২৫ সালে শনাক্ত হওয়া কিছু মামলায় জানুয়ারিতে প্রায় ১,৪০০ পরিচর্যাকারীর কাছে জরিমানা পাঠানো হয়—যদিও সংশ্লিষ্ট নির্দেশিকা ইতোমধ্যে বাতিল করা হয়েছিল Department for Work and Pensions দ্বারা।
গত বছর সরকার পদক্ষেপ নিতে বাধ্য হয় যখন The Guardian-এর অনুসন্ধানী প্রতিবেদনে দেখা যায়, বছরের পর বছর ধরে সতর্কতা উপেক্ষা করে অনেক পরিচর্যাকারী অন্যায়ভাবে ঋণে পড়েছেন, অসুস্থ হয়েছেন এবং কিছু ক্ষেত্রে প্রতারণার অভিযোগে দোষী সাব্যস্ত হয়েছেন।
স্বাধীন পর্যালোচনার লেখক Liz Sayce এই দুই বছরের £৭৫ মিলিয়নের পুনর্মূল্যায়ন উদ্যোগকে স্বাগত জানান। তার প্রতিবেদনে বলা হয়, প্রশাসনিক ভুলের কারণে শত শত হাজার পরিচর্যাকারী অপ্রয়োজনীয় কষ্টের শিকার হয়েছেন।
তিনি বলেন, “আমি খুশি যে পুনর্মূল্যায়ন শুরু হচ্ছে। এটি পরিচর্যাকারীদের দীর্ঘ সংগ্রামের ফল।”
কল্যাণমন্ত্রী Pat McFadden বলেন, “আমরা এমন একটি ব্যবস্থা পেয়েছি যেখানে পরিচর্যাকারীরা নিজেদের দোষ ছাড়াই ঋণে পড়েছেন আমরা তা সংশোধনে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।”
Carers UK-এর প্রধান নির্বাহী Helen Walker বলেন, এটি অতীতের ভুল সংশোধনের গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ।
অন্যদিকে Carers Trust-এর প্রধান নির্বাহী Kirsty McHugh বলেন, “সরকার ভুল স্বীকার করে ক্ষতিগ্রস্ত পরিচর্যাকারীদের অর্থ ফেরত দেওয়ার উদ্যোগ নিয়েছে এটি ইতিবাচক প্রথম পদক্ষেপ।”
