সাইফ হাসান:এক সময়ে কোটি মানুষের প্রিয় পোশাকের উপাদান ছিল উল। কিন্তু সিনথেটিক তন্তুর দাপটে এর চাহিদা কমে গেছে। এখন বিশেষজ্ঞরা বলছেন, সামান্য উদ্যোগ নিলে উল আবারও টেকসই ভবিষ্যতের বড় সম্পদ হতে পারে।
যুক্তরাজ্যের জাতীয় উল সংস্থা ব্রিটিশ উল প্রতিষ্ঠার ৭৫ বছর পূর্তি উদযাপন করছে। ব্র্যাডফোর্ডে অবস্থিত এই প্রতিষ্ঠানের গুদামে হাজারো কৃষকের সংগৃহীত উল সাজানো থাকে, যা শ্রেণিবিন্যাসের পর বিক্রির জন্য প্রস্তুত করা হয়। ১৯শ শতকে ‘উল রাজধানী’ হিসেবে পরিচিত ব্র্যাডফোর্ড একসময় ইংল্যান্ডের দুই-তৃতীয়াংশ উল উৎপাদন করত।
তবে ১৯৫০ সালে যেখানে প্রতি কেজি উল বিক্রি হতো ১৪ পাউন্ডে, বর্তমানে সেই দাম নেমে এসেছে মাত্র ১ পাউন্ডে—যা উল কাটার খরচই পূরণ করে না। ফলে অনেক কৃষকই লোকসানের মুখে পড়ছেন। কৃষক আনিস বোকার বলেন, “শ্রমিক দিয়ে উল কাটাতে যত খরচ হয়, তার চেয়ে কম দামে বিক্রি করতে হচ্ছে।”
ব্রিটিশ উলের প্রধান নির্বাহী অ্যান্ড্রু হোগলি মনে করেন, সরকারের নীতিগত সহায়তা এ শিল্পকে ঘুরে দাঁড়াতে সাহায্য করতে পারে। তিনি উদাহরণ টেনে বলেন, “নিউজিল্যান্ডে সরকার বাধ্যতামূলকভাবে সরকারি ভবন ও সামাজিক আবাসনে স্থানীয় উল ব্যবহার করছে। যুক্তরাজ্যে একই ধরনের উদ্যোগ নিলে উলের বাজারে নতুন গতি আসবে।”
ফ্যাশন ডিজাইনার প্যাট্রিক গ্রান্ট, যিনি ‘গ্রেট ব্রিটিশ সেলাই বি’ অনুষ্ঠানের বিচারক হিসেবেও পরিচিত, উল ব্যবহারের পরিবেশবান্ধব দিকগুলো তুলে ধরেন। তার মতে, “সিনথেটিক তন্তু তেলের ওপর নির্ভরশীল এবং পরিবেশ দূষণ বাড়ায়। অথচ উল প্রাকৃতিকভাবে জৈবভাবে নষ্ট হয়, যা পরিবেশবান্ধব ও টেকসই।”
তিনি আরও বলেন, ক্রেতারা এখন ধীরে ধীরে সস্তা ও সিনথেটিক পোশাকের বদলে গুণগত মানসম্পন্ন এবং পরিবেশবান্ধব পোশাকের দিকে ঝুঁকছেন। তার ভাষায়, “ভালো মানের উল কিনলে শুধু পরিবেশই রক্ষা হবে না, স্থানীয় অর্থনীতিও শক্তিশালী হবে।”
বিশেষজ্ঞরা বিশ্বাস করেন, সরকারি সহযোগিতা, ভোক্তাদের সচেতনতা এবং আন্তর্জাতিক বাজারে সরবরাহ কমার ফলে আবারও ব্রিটিশ উল শিল্পে নবজাগরণ ঘটতে পারে।
