এই বছর দ্বিতীয়বারের মতো London-এর পয়োনিষ্কাশন ব্যবস্থায় পোলিও ভাইরাস শনাক্ত হয়েছে—ঠিক কয়েকদিন আগে সরকার বিশ্বব্যাপী পোলিও নির্মূল কর্মসূচির তহবিল বন্ধ করার ঘোষণা দেয়।
প্রচারকদের মতে, এই শনাক্তকরণ প্রমাণ করে ব্যয় কমানোর সিদ্ধান্ত “স্বল্পদৃষ্টিসম্পন্ন ও আত্মঘাতী”। পোলিও একটি অত্যন্ত সংক্রামক ভাইরাসজনিত রোগ, যা সাধারণত পাঁচ বছরের নিচের শিশুদের আক্রান্ত করে। এটি মেরুদণ্ড ও মস্তিষ্কের গোড়ার স্নায়ু ক্ষতিগ্রস্ত করে পক্ষাঘাত ঘটাতে পারে এবং শ্বাসপ্রশ্বাসের পেশি আক্রান্ত হলে প্রাণঘাতী হতে পারে।
যুক্তরাজ্যের স্বাস্থ্য কর্মকর্তারা ইংল্যান্ডজুড়ে পয়োনিষ্কাশন কেন্দ্র থেকে প্রতি সপ্তাহে বর্জ্যজলের নমুনা সংগ্রহ করে পোলিও ভাইরাসের উপস্থিতি পরীক্ষা করেন। সাধারণত বছরে কয়েকটি নমুনায় ভাইরাস শনাক্ত হয়। ২ মার্চ সংগৃহীত সর্বশেষ নমুনাটি শুক্রবার Global Polio Eradication Initiative রিপোর্ট করে। ২০২৪ সাল থেকে এটি দশম শনাক্তকরণ।
Andrew Pollard, Oxford Vaccine Group-এর পরিচালক এবং University of Oxford-এর অধ্যাপক বলেন, লন্ডনের পয়োনিষ্কাশন নমুনায় বারবার পোলিও ভাইরাস পাওয়া যাওয়া শহরে সংক্রমণের ঝুঁকি অব্যাহত থাকার ইঙ্গিত দেয়। তিনি সতর্ক করে বলেন, টিকাদান কম এমন এলাকায় এটি বিশেষভাবে উদ্বেগজনক এবং স্বাস্থ্যঝুঁকি বাড়ায়।
তিনি অভিভাবকদের সন্তানদের পোলিও টিকা আপডেট আছে কিনা তা নিশ্চিত করার আহ্বান জানান। গণটিকাদান কর্মসূচির মাধ্যমে বিশ্বের বেশিরভাগ অঞ্চল থেকে পোলিও নির্মূল হলেও ভাইরাসটির বন্য ধরন এখনও Afghanistan এবং Pakistan-এর কিছু অংশে বিদ্যমান।
লন্ডনে শনাক্ত হওয়া ভাইরাসটি “circulating vaccine-derived poliovirus” নামে পরিচিত। এটি ঘটে যখন মুখে খাওয়ার পোলিও টিকার দুর্বল ভাইরাস মলের মাধ্যমে বের হয়ে কম টিকাপ্রাপ্ত এলাকায় পরিবর্তিত হয়ে পক্ষাঘাত ঘটাতে সক্ষম রূপ নেয়। ২০২৫ সালে এমন ২২৫টি ঘটনা রিপোর্ট হয়েছে।
সরকার গত সপ্তাহে প্রতিরক্ষা ব্যয় বাড়াতে ৬ বিলিয়ন পাউন্ডেরও বেশি সহায়তা কাটছাঁটের অংশ হিসেবে GPEI-তে অর্থায়ন বন্ধ করার ঘোষণা দেয়। ঐতিহাসিকভাবে যুক্তরাজ্য ছিল United States-এর পর GPEI-র দ্বিতীয় বৃহত্তম সরকারি দাতা।
Adrian Lovett, ONE Campaign-এর যুক্তরাজ্য পরিচালক বলেন, “কোভিড দেখিয়েছে ভাইরাস সীমান্ত মানে না। আন্তর্জাতিক সহায়তা কমানোর সিদ্ধান্ত শুধু নৈতিকভাবে ভুল নয়, বরং যুক্তরাজ্যের জনগণকেও বেশি ঝুঁকিতে ফেলছে।”
Kathleen O’Reilly, London School of Hygiene and Tropical Medicine-এর সহযোগী অধ্যাপক বলেন, এটি ভ্রমণকারী দ্বারা আনা সংক্রমণ নাকি স্থানীয় ছড়িয়ে পড়ার ইঙ্গিত—এখনই নিশ্চিত বলা যাচ্ছে না।
তিনি বলেন, ইতিবাচক পয়োনিষ্কাশন নমুনা মানেই পক্ষাঘাতের ঘটনা নয়। তবে UK Health Security Agency হাসপাতাল ও জিপি ক্লিনিকগুলোকে অতিরিক্ত সতর্ক থাকতে বলবে।
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে যুক্তরাজ্যে পোলিও টিকাদানের হার সামান্য কমেছে। ২০১২-২০১৫ সালে এক বছরের শিশুদের ৯৫% তিন ডোজ টিকা পেত, যা ২০২২-২৩ সালে কমে ৯২% হয়েছে।
বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছেন, টিকা বিরোধী মনোভাব বাড়লে পোলিও আবার ফিরে আসার ঝুঁকি রয়েছে।
