গ্যাভিন বারোজ বলেন, ডেইলি মেইল প্রকাশকের বিরুদ্ধে মামলায় তার কাজ নিয়ে বাদীরা ‘ভুলভাবে বিভ্রান্ত’ হয়েছেন।
প্রিন্স হ্যারি ও অন্যদের দায়ের করা মামলার একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ হিসেবে ব্যবহৃত কথিত স্বীকারোক্তি নিয়ে সংশ্লিষ্ট বেসরকারি তদন্তকারী গ্যাভিন বারোজ দাবি করেছেন, সেগুলো “সম্পূর্ণ কল্পিত”।
হাই কোর্টে সাক্ষ্য দিতে গিয়ে বারোজ বলেন, মামলার বাদী ও তাদের আইনজীবীরা তার কাজ সম্পর্কে “খুবই বিভ্রান্ত” হয়েছেন। তিনি আরও বলেন, তার নামে প্রচারিত স্বীকারোক্তিগুলো “পুরোটাই মিথ্যার প্যাকেট”।
বারোজ, যিনি বিদেশের একটি গোপন স্থান থেকে সাক্ষ্য দিতে রাজি হন, জানান তিনি বিশ্বাস করেন তার স্বাক্ষর নকল করে একটি সাক্ষ্যবিবৃতিতে বসানো হয়েছে, যেখানে তার বিরুদ্ধে নানা বেআইনি কাজের অভিযোগ আনা হয়েছে।
ডরিন লরেন্স, প্রিন্স হ্যারি ও এলটন জনসহ সাতজন ব্যক্তি অ্যাসোসিয়েটেড নিউজপেপারস লিমিটেড (ANL)-এর বিরুদ্ধে বেআইনিভাবে তথ্য সংগ্রহের অভিযোগে মামলা করেছেন।
আদালতে আগে শোনা গেছে, বারোজ নাকি সেলিব্রিটিদের জানালায় গুপ্তযন্ত্র বসাতেন এবং তাদের ঘনিষ্ঠদের তথ্য হ্যাক করতেন। প্রিন্স হ্যারিও অভিযোগ করেছেন, বারোজ তার এক বন্ধুর ফোনে আড়ি পেতেছিলেন।
২০২১ সালের একটি সাক্ষ্যবিবৃতিতে বারোজের নামে ফোনে আড়ি পাতা ও অন্যান্য বেআইনি কাজের স্বীকারোক্তি ছিল। তবে প্রকাশনা প্রতিষ্ঠান এসব অভিযোগ জোরালোভাবে অস্বীকার করে, সেগুলোকে “অযৌক্তিক ও অবাস্তব” বলে উল্লেখ করেছে।
পরবর্তীতে দেওয়া আরেক বিবৃতিতে বারোজ বলেন, তিনি কখনোই ওই প্রতিষ্ঠানের জন্য কোনো বেআইনি কাজ করেননি বা তাকে এমন কিছু করতে বলা হয়নি। এখন তিনি দাবি করছেন, তার আগের স্বীকারোক্তির স্বাক্ষর জাল করা হয়েছে।
দীর্ঘ আইনি বিতর্কের পর আদালতে হাজির হয়ে বারোজ বারবার বলেন, তিনি ওই বিতর্কিত সাক্ষ্যবিবৃতি লেখেননি বা স্বাক্ষর করেননি।
তিনি বলেন, “আমি এই বিবৃতি লিখিনি, এর কোনো কিছুই আমি চিনি না। স্বাক্ষরটাও ঠিকমতো নয়—এটা নকল করা হয়েছে।”
বাদীপক্ষের প্রধান আইনজীবী ডেভিড শেরবর্ন তাকে ‘শত্রুভাবাপন্ন সাক্ষী’ হিসেবে জিজ্ঞাসাবাদের অনুমতি পান, কারণ তিনি জালিয়াতির অভিযোগ তুলেছেন।
বারোজ দাবি করেন, এই সাক্ষ্যবিবৃতি তৈরি করেছিলেন গ্রাহাম জনসন—একজন সাবেক ফোন হ্যাকার, যিনি পরে সাংবাদিকতার বেআইনি কার্যকলাপ তদন্তে যুক্ত হন এবং এই মামলায় বাদীপক্ষের গবেষণা দলে কাজ করেন।
তিনি বলেন, জনসনের সঙ্গে তিনি কাজ করেছিলেন শুধুমাত্র তার “বিশেষজ্ঞ মতামত” দেওয়ার জন্য। আদালতে জানা গেছে, এ কাজে তিনি জনসনের কাছ থেকে ৭৫ হাজার পাউন্ড পারিশ্রমিক পান।
বারোজ বলেন, ওই স্বীকারোক্তিতে এত বেশি অভিযোগ ছিল যে “আমাকে জ্যাক দ্য রিপার বলা ছাড়া সবই বলা হয়েছে।” তিনি প্রশ্ন তোলেন, “কেউ কি সত্যিই এমন বিবৃতি লিখবে?”
বাদীপক্ষের আইনজীবীরা লিখিত যুক্তিতে বলেছেন, ২০২১ সালের ওই সাক্ষ্যবিবৃতিতে বারোজের স্বাক্ষর জাল হওয়া অসম্ভব এবং এ দাবি “অযৌক্তিক ও ভিত্তিহীন”।
বারোজ বলেন, ২০২৩ সালে তিনি ANL-কে জানিয়ে লেডি লরেন্সকে “প্রতারিত হওয়া থেকে বাঁচাতে” চেয়েছিলেন। “আমি ভেবেছিলাম আমি তাকে সাহায্য করছি, কিন্তু বিষয়টি পরে বড় হয়ে যায়,” তিনি বলেন।
তিনি আরও বলেন, অন্যান্য মামলায় তার নামে থাকা স্বাক্ষরের সত্যতাও সন্দেহজনক হতে পারে। তিন মাসব্যাপী এই বহুমূল্যের মামলায় “বারোজ ধাঁধা” একটি বড় বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে।
বাদীপক্ষের আইনজীবী শেরবর্ন অভিযোগ করেন, ২০২২ সালে অর্থ নিয়ে বিরোধের পর বারোজ পক্ষ পরিবর্তন করেছেন। তবে বারোজ এ অভিযোগ অস্বীকার করেন।
মামলাটি এখনো চলমান।
