সাইফ হাসান: ১৭ জুলাই ২০২৫-এ, এসেক্সের এপিং-এর বেল হোটেলের বাইরে আশ্রয়প্রার্থীদের থাকার বিরুদ্ধে প্রতিবাদের পর চরম ডানপন্থী সমর্থকরা পুলিশের উপর হামলা চালায়, যার ফলে সহিংসতা ছড়িয়ে পড়ে। এই হোটেলটি অভিবাসনবিরোধী প্রতিবাদের একটি কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠেছে, বিশেষ করে রবিবার (১৩ জুলাই) দুজন নিরাপত্তা প্রহরী গুরুতরভাবে আহত হওয়ার পর।
প্রতিবাদ এবং সহিংসতার বিবরণ: শত শত মানুষ, যার মধ্যে স্থানীয় নারী ও শিশুরা ছিলেন, বৃহস্পতিবার বেল হোটেলের বাইরে জড়ো হয়েছিলেন। তাদের সাথে যোগ দেন চরম ডানপন্থী কর্মীরা, যারা লাউডস্পিকার এবং ব্যানার নিয়ে আসেন, যার মধ্যে একটি ফ্ল্যাট-বেড ট্রেলারে “প্রোটেক্ট আওয়ার কিডস” লেখা ব্যানার ছিল। প্রতিবাদটি শান্তিপূর্ণভাবে শুরু হলেও, পরে সহিংসতা ছড়িয়ে পড়ে। মুখোশধারী পুরুষদের একটি দল, যার মধ্যে কিছু প্রি-টিন বয়সের শিশু ছিল, পুলিশ এবং বর্ণবাদবিরোধী কাউন্টার-প্রতিবাদকারীদের উপর প্লাস্টিকের বোতল, ডিম এবং ময়দা নিক্ষেপ করে। পরিস্থিতি আরও খারাপ হয় যখন ভিড়ের কিছু সদস্য পুলিশের উপর সরাসরি হামলা চালায় এবং পুলিশের ভ্যান ভাঙচুর করে। রায়ট পুলিশ হেলমেট পরে এবং ঢাল নিয়ে অবস্থান নেয়, কিন্তু হাই স্ট্রিট কয়েক ঘণ্টা বন্ধ থাকে।
প্রেক্ষাপট এবং উত্তেজনার কারণ: এই ঘটনা ঘটে একজন আশ্রয়প্রার্থী, ৩৮ বছর বয়সী ইথিওপিয়ান হাদুশ গারবারস্লাসি কেবাতুর বিরুদ্ধে তিনটি যৌন নির্যাতন, একটি মেয়েকে যৌন কার্যকলাপে প্ররোচিত করা এবং হয়রানির অভিযোগে অভিযুক্ত হওয়ার পর। কেবাতু, যিনি ২৯ জুন ২০২৫-এ নৌকায় করে যুক্তরাজ্যে আসেন বলে জানা গেছে, বৃহস্পতিবার কোলচেস্টার ম্যাজিস্ট্রেট আদালতে অভিযোগ অস্বীকার করেন এবং আগামী মাসে চেলমসফোর্ড ম্যাজিস্ট্রেট আদালতে দুই দিনের বিচারের জন্য হেফাজতে রাখা হয়েছেন। এই অভিযোগগুলো স্থানীয় উত্তেজনাকে বাড়িয়ে তুলেছে, যা চরম ডানপন্থী গোষ্ঠীগুলো, যেমন ব্রিটেন ফার্স্ট, স্থানীয় ফেসবুক গ্রুপে এবং প্রতিবাদের মাধ্যমে কাজে লাগানোর চেষ্টা করছে।
পূর্ববর্তী সহিংসতা: রবিবারের প্রতিবাদের সময়, দুজন নিরাপত্তা প্রহরী এপিং হাই রোডের একটি বাস স্টপে “বর্ণবাদীভাবে উদ্দীপিত” হামলায় গুরুতর আহত হন। পুলিশ জানায়, আহত প্রহরীরা হোটেলে আশ্রয় নিয়েছিলেন এবং তাদের হাসপাতালে চিকিৎসা দেওয়া হয়েছে। একজন ব্যক্তিকে হোটেলের ক্ষতি এবং বর্ণবাদী গালিগালাজের জন্য গ্রেপ্তার করা হয়েছে।
রাজনৈতিক এবং সম্প্রদায়ের প্রতিক্রিয়া: স্থানীয় কনজারভেটিভ এমপি নিল হাডসন এবং অ্যালেক্স বার্গার্ট লেবার সরকারের কাছে বেল হোটেল এবং এপিং-এর আরেকটি আশ্রয়প্রার্থী হোটেল অবিলম্বে বন্ধ করার আহ্বান জানিয়েছেন, পরিস্থিতিকে “ক্রমবর্ধমান উদ্বেগজনক এবং কষ্টদায়ক” বলে বর্ণনা করেছেন। এপিং ফরেস্ট ডিস্ট্রিক্ট কাউন্সিলের নেতা ক্রিস হুইটব্রেড হোটেলটিকে আশ্রয়প্রার্থীদের জন্য “সম্পূর্ণ অনুপযুক্ত” বলে সমালোচনা করেছেন এবং এটি বন্ধ করার জন্য একটি পিটিশনে ৪,৫০০-এর বেশি স্বাক্ষর সংগ্রহ করেছেন। রিফিউজি কাউন্সিলের প্রধান নির্বাহী এনভার সলোমন আশ্রয় হোটেলগুলোর ব্যবহার বন্ধ করার পরিকল্পনা ত্বরান্বিত করার আহ্বান জানিয়েছেন, যা তিনি বলেন, “সম্প্রদায়ে উত্তেজনার কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠেছে” এবং করদাতাদের জন্য বিলিয়ন বিলিয়ন খরচ করে।
বর্ণবাদবিরোধী কাউন্টার-প্রতিবাদ: স্ট্যান্ড আপ টু রেসিজম (এসইউটিআর)-এর প্রায় ২৫ জন কর্মী হোটেলের কাছে বর্ণবাদবিরোধী প্রতিবাদে অংশ নেন, যেখানে তারা “রিফিউজিস ওয়েলকাম” এবং “স্টপ দ্য ফার-রাইট” লেখা সাইন প্রদর্শন করেন। তবে, তারা চরম ডানপন্থী প্রতিবাদকারীদের তুলনায় সংখ্যায় কম ছিলেন এবং তাদের উপর বর্ণবাদী গালিগালাজ এবং প্রজেক্টাইল নিক্ষেপ করা হয়। একজন এসইউটিআর কর্মী, ইসি, বলেন, “লিঞ্চ মবের হুমকির মুখে হোটেলের পক্ষে দাঁড়ানো গুরুত্বপূর্ণ ছিল,” তবে তিনি স্বীকার করেন যে চরম ডানপন্থীরা অভিবাসী-বিদ্বেষী বক্তৃতার মাধ্যমে স্থানীয় উত্তেজনাকে কাজে লাগিয়েছে।
পুলিশ এবং সরকারের প্রতিক্রিয়া: এসেক্স পুলিশের চিফ সুপারিনটেনডেন্ট সিমন অ্যানস্লো জানিয়েছেন যে শান্তিপূর্ণ প্রতিবাদের অনুমতি দেওয়া হলেও, “অপরাধমূলক সহিংসতা কখনোই সহ্য করা হবে না” এবং অপরাধীদের “কঠোরভাবে মোকাবেলা করা হবে।” পুলিশ এলাকায় দৃশ্যমান উপস্থিতি বজায় রাখছে এবং কেবাতুর মামলায় জনসাধারণের জল্পনা এড়াতে অনুরোধ করেছে যাতে বিচার প্রক্রিয়া ব্যাহত না হয়। হোম অফিসের একজন মুখপাত্র বলেছেন, যৌন অপরাধে দোষী বিদেশী নাগরিকদের আশ্রয় দেওয়া থেকে নিষিদ্ধ করার জন্য ইতিমধ্যে পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে। তিনি জোর দিয়ে বলেন, “প্রতিবাদের অধিকার গণতন্ত্রের জন্য মৌলিক, তবে এটি অবৈধ বা সহিংস আচরণে রূপান্তরিত হতে পারে না।”
স্থানীয় এবং আশ্রয়প্রার্থীদের দৃষ্টিভঙ্গি: একজন স্থানীয় বাসিন্দা বলেছেন, যদিও সম্প্রদায়ের মধ্যে উদ্বেগ রয়েছে, তবে বাইরের উপাদান এবং স্থানীয় চরম ডানপন্থী কর্মীরা পরিস্থিতিকে উস্কে দিচ্ছে। একজন লিবিয়ান আশ্রয়প্রার্থী, যিনি নাম প্রকাশ করেননি, গার্ডিয়ানকে বলেছেন যে তিনি এবং অন্যরা হোটেলে নিরাপদ বোধ করেন এবং তাদের সাথে ভাল আচরণ করা হচ্ছে। তিনি যোগ করেন, “আমরা শুধু আমাদের মামলার শুনানি চাই। কোনো সমস্যা নেই।”
বৃহত্তর প্রেক্ষাপট: এই ঘটনা ২০২৪ সালের গ্রীষ্মে সাউথপোর্টে তিন কন্যার হত্যার পরবর্তী দাঙ্গার প্রথম বার্ষিকীর প্রাক্কালে ঘটেছে, যেখানে আশ্রয়প্রার্থীদের থাকার হোটেলগুলোতে অগ্নিসংযোগের চেষ্টা করা হয়েছিল। সেই দাঙ্গাগুলো মিথ্যা তথ্য দ্বারা উস্কানো হয়েছিল, যেখানে দাবি করা হয়েছিল যে সাউথপোর্ট হামলার সন্দেহভাজন ব্যক্তি একজন আশ্রয়প্রার্থী ছিলেন, যদিও তিনি যুক্তরাজ্যে জন্মগ্রহণকারী ছিলেন। এপিং-এর ঘটনাগুলো চরম ডানপন্থী গোষ্ঠীগুলোর দ্বারা অভিবাসনবিরোধী মনোভাবকে কাজে লাগানোর একটি ধারাবাহিক প্রচেষ্টার ইঙ্গিত দেয়, যারা “ইনাফ ইজ ইনাফ” এবং “স্টপ দ্য বোটস”-এর মতো শ্লোগান ব্যবহার করে সামাজিক মাধ্যমে সমর্থন জোগাড় করে।
উপসংহার: এপিং-এর বেল হোটেলের বাইরে সহিংসতা অভিবাসনবিরোধী প্রতিবাদ এবং চরম ডানপন্থী কর্মকাণ্ডের কারণে স্থানীয় উত্তেজনাকে কেন্দ্র করে। পুলিশ এবং স্থানীয় কর্তৃপক্ষ শান্তি বজায় রাখার এবং অপরাধীদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেওয়ার চেষ্টা করছে, তবে এই ঘটনা যুক্তরাজ্যে আশ্রয়প্রার্থীদের আবাসন এবং অভিবাসন নিয়ে বৃহত্তর বিতর্ককে তুলে ধরে। হোম অফিস এবং স্থানীয় নেতারা আশ্রয় হোটেল বন্ধ করার এবং আশ্রয় প্রক্রিয়া দ্রুততর করার আহ্বান জানিয়েছেন, তবে সমাধান এখনো অধরা।
উৎস: দ্য গার্ডিয়ান, ডেইলি মেইল, বিবিসি নিউজ, দ্য স্ট্যান্ডার্ড, সোশালিস্ট ওয়ার্কার, এক্স পোস্ট
