সাইফ হাসান: ব্রিটেনে দুই সন্তানের সুবিধা সীমা তুলে নেওয়ার পরিকল্পনা আরও জটিল হয়ে পড়েছে। শিক্ষা মন্ত্রী ব্রিজেট ফিলিপসন জানিয়েছেন, গত সপ্তাহে কল্যাণ ব্যবস্থায় পরিবর্তনের সিদ্ধান্তে পিছু হটার কারণে এই সীমা তুলে নেওয়া কঠিন হবে। তবে, শিশু দারিদ্র্য দূরীকরণে লেবার সরকার প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।
গত সপ্তাহে লেবার সরকারের পিছুপা পদক্ষেপে কল্যাণ ব্যবস্থায় প্রায় ৫০০ কোটি পাউন্ডের সাশ্রয় পরিকল্পনা বাতিল হয়। এই সিদ্ধান্তের প্রভাবে দুই সন্তানের সুবিধা সীমা তুলে নেওয়ার সম্ভাবনা কমে গেছে বলে শিক্ষা মন্ত্রী ব্রিজেট ফিলিপসন জানিয়েছেন। তিনি বিবিসি ওয়ানের ‘সানডে উইথ লরা কুয়েন্সবার্গ’ অনুষ্ঠানে বলেন, “গত সপ্তাহের সিদ্ধান্ত ভবিষ্যতের পরিকল্পনাগুলোকে আরও কঠিন করে তুলেছে। তবে আমরা শিশু দারিদ্র্য দূরীকরণে সব সম্ভাব্য উপায় খতিয়ে দেখব।” তিনি আরও বলেন, “আমাদের লক্ষ্য হলো শিশুদের জন্মস্থান বা পারিবারিক পটভূমি তাদের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করবে না।”
ফিলিপসন স্কাই নিউজের ‘সানডে মর্নিং উইথ ট্রেভর ফিলিপস’ অনুষ্ঠানে বলেন, “গত সপ্তাহের পরিবর্তনের একটি মূল্য দিতে হয়েছে, এবং আমরা এ ব্যাপারে স্পষ্ট ছিলাম।” তিনি এবং কাজ ও পেনশন সচিব লিজ কেন্ডাল একটি শিশু দারিদ্র্য টাস্কফোর্সের নেতৃত্ব দিচ্ছেন, যা শিশুদের দারিদ্র্য থেকে মুক্ত করার সব পথ খতিয়ে দেখছে। ইতোমধ্যে বিনামূল্যে স্কুলের খাবারের যোগ্যতা বাড়ানো এবং ইংল্যান্ডজুড়ে ‘ফ্যামিলি হাব’ চালুর পরিকল্পনা ঘোষণা করা হয়েছে। এই হাবগুলো পিতামাতাকে পরামর্শ ও সহায়তা দেবে, যা আগের লেবার সরকারের স্যুর স্টার্ট প্রোগ্রামের স্থলাভিষিক্ত হবে।
দুই সন্তানের সুবিধা সীমা কনজারভেটিভ সরকারের আমলে চালু হয়েছিল, যা পিতামাতাকে শুধুমাত্র প্রথম দুই সন্তানের জন্য নির্দিষ্ট সুবিধা দাবি করতে দেয়। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এই সীমা তুলে নেওয়া শিশু দারিদ্র্য কমানোর সবচেয়ে কার্যকর উপায়। এই নীতির কারণে প্রতিদিন প্রায় ১০০ শিশু দারিদ্র্যের মধ্যে পড়ছে। ফিলিপসন বলেন,“লেবার ব্যাকবেঞ্চার এবং শিশু দারিদ্র্য সংক্রান্ত দাতব্য সংস্থার মতামত আমি শুনেছি। কিন্তু যেকোনো পরিবর্তনের জন্য আমাদের খরচ এবং অর্থের হিসাব পরিষ্কার করতে হবে।”
টাস্কফোর্সটি আরও ন্যায্য ও সমতাভিত্তিক সমাজ গড়ার উপায় খুঁজছে। ফিলিপসন বলেন, “আমার সহকর্মী, পিতামাতা, প্রচারক এবং সবার কাছে আমার বার্তা হলো, এই লেবার সরকার শিশু দারিদ্র্য দূর করতে গুরুত্বের সঙ্গে কাজ করছে।” তিনি জোর দিয়ে বলেন, শিশুদের দারিদ্র্যের ক্ষত থেকে মুক্ত করাই সরকারের মূল লক্ষ্য।
এই প্রতিবেদনের সূত্র: The Guardian
