সাইফ হাসান: ভোডাফোন ১২ জন ফ্র্যাঞ্চাইজির চুক্তি বাতিল করেছে, যারা ১২০ মিলিয়ন পাউন্ডের মামলায় অংশ নিয়েছিল। ফ্র্যাঞ্চাইজিরা দাবি করেন, ভোডাফোন তাদের কমিশন কমিয়ে ও জরিমানা করে অর্থনৈতিক ক্ষতি করেছে। কোম্পানি এই অভিযোগ অস্বীকার করছে। মামলাটি এখন হাইকোর্টে যাওয়ার পথে।
ভোডাফোন, যুক্তরাজ্যের শীর্ষ টেলিকম কোম্পানিগুলোর একটি, ১২ জন ফ্র্যাঞ্চাইজির সঙ্গে চুক্তি বাতিল করেছে। এই ফ্র্যাঞ্চাইজিরা গত ডিসেম্বরে ৬২ জনের একটি দলের সঙ্গে মিলে ১২০ মিলিয়ন পাউন্ডের মামলা দায়ের করে, দাবি করে যে ভোডাফোন তাদের ব্যবসার মাধ্যমে “অন্যায়ভাবে সমৃদ্ধ” হয়েছে। ভোডাফোনের মতে, এই মামলার মূল্য ৮৫.৫ মিলিয়ন পাউন্ড। ফ্র্যাঞ্চাইজিরা অভিযোগ করেন, কোম্পানি তাদের কমিশন কমিয়েছে, সামান্য প্রশাসনিক ভুলের জন্য হাজার হাজার পাউন্ড জরিমানা করেছে এবং ঋণ নিতে বাধ্য করেছে।
একজন ভোডাফোন মুখপাত্র বলেন, “আমরা একটি সফল ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রোগ্রাম গড়তে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। যারা আমাদের সঙ্গে কাজ করতে ইচ্ছুক, তাদের সমর্থন করা আমাদের দায়িত্ব। কিন্তু যারা কোম্পানির বিরুদ্ধে নেতিবাচক প্রচারণায় জড়িত, তাদের সঙ্গে কাজ চালিয়ে যাওয়া সম্ভব নয়।” তিনি আরও বলেন, এই বিরোধ দুই বছর ধরে চলছে, এবং এই সময়ে কিছু ফ্র্যাঞ্চাইজির চুক্তি নবায়ন করা হয়েছিল। তবে নেতিবাচক প্রচারণা প্রোগ্রামের ক্ষতি করছে।
ফ্র্যাঞ্চাইজিরা জানান, ভোডাফোনের চাপে অনেকে মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছেন, কেউ কেউ আত্মহত্যার কথা ভেবেছেন। অনেকে তাদের জীবনের সঞ্চয়, বাড়ি বা জীবিকা হারানোর ভয়ে রয়েছেন। তারা দাবি করেন, কোম্পানির নীতির কারণে তাদের ১০০,০০০ পাউন্ডের বেশি ঋণে পড়তে হয়েছে। আদালতের নথিতে বলা হয়েছে, ভোডাফোন “খারাপ উদ্দেশ্যে” কমিশন কমিয়েছে এবং ফ্র্যাঞ্চাইজিদের ব্যবসা টিকিয়ে রাখতে সরকারি অনুদান ও ঋণ নিতে বাধ্য করেছে।
ভোডাফোন এই অভিযোগ অস্বীকার করে বলেছে, তারা অভিযোগগুলো তদন্ত করেছে এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি প্রোগ্রামে কিছু উন্নতি করেছে। তদন্তে কোনো অসদাচরণের প্রমাণ পাওয়া যায়নি, তবে কিছু ক্ষেত্রে ভোডাফোন তাদের মান মেনে চলেনি। কোম্পানি প্রায় ৫ মিলিয়ন পাউন্ড ফ্র্যাঞ্চাইজিদের ফেরত দিয়েছে, যার মধ্যে জরিমানা ও কমিশনের পুনর্বিবেচনা রয়েছে। দুই বছর আগে কিছু হুইসেলব্লোয়ার ভোডাফোনের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তাদের সতর্ক করেছিলেন যে ফ্র্যাঞ্চাইজিরা আর্থিক ধ্বংসের মুখে।
গত মাসে এই বিরোধ মীমাংসার জন্য আলোচনা ব্যর্থ হয়েছে, এবং মামলাটি এখন হাইকোর্টে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে। এদিকে, ভোডাফোন এই মাসের শুরুতে থ্রি ইউকে’র সঙ্গে ১৬.৫ বিলিয়ন পাউন্ডের একটি মার্জার চুক্তি করেছে, যা যুক্তরাজ্যের বৃহত্তম মোবাইল নেটওয়ার্ক তৈরি করবে। নতুন ভোডাফোনথ্রি জয়েন্ট ভেঞ্চার ঘোষণা করেছে, তারা ৬৫০টি দোকানের মধ্যে কিছু বন্ধ করবে যেখানে দুটি ব্র্যান্ডের দোকান কাছাকাছি রয়েছে।
এই প্রতিবেদনের সূত্র: The Guardian
