সাইফ হাসান: উবারের অস্বচ্ছ অ্যালগরিদম চালকদের বেতন কমিয়ে এবং যাত্রীদের ভাড়া বাড়িয়ে বিপুল মুনাফা অর্জন করছে বলে অভিযোগ উঠেছে। নিউইয়র্কের কলাম্বিয়া বিজনেস স্কুলের গবেষণায় এ তথ্য উঠে এসেছে। অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের একটি গবেষণাও একই অভিযোগ করেছে। উবার অবশ্য এসব অভিযোগ অস্বীকার করেছে।
নিউইয়র্কের কলাম্বিয়া বিজনেস স্কুলের গবেষণায় বলা হয়েছে, উবার ২০২২ সালে যুক্তরাষ্ট্রে ‘আপফ্রন্ট প্রাইসিং’ নামে একটি অ্যালগরিদম চালু করে, যা যাত্রীদের ভাড়া বাড়িয়েছে এবং চালকদের বেতন কমিয়েছে। এই গবেষণায় ২৪,৫৩২টি ট্রিপ এবং ২০ লাখের বেশি ট্রিপ রিকোয়েস্ট বিশ্লেষণ করা হয়। গবেষণার লেখক লেন শারম্যান বলেন, “উবার যাত্রী ও চালকদের আচরণ সম্পর্কে তথ্য ব্যবহার করে কে বেশি ভাড়া দিতে পারে বা কম বেতন নিতে রাজি, তা বুঝে নেয়। তাদের এই কৌশল আমাকে বিস্মিত করেছে।” ২০২৪ সালে উবার ৬৯০ কোটি ডলার নগদ আয় করেছে, যা ২০২২ সালে ৩০৩ মিলিয়ন ডলার ক্ষতির তুলনায় বড় লাফ।
অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের গত সপ্তাহের গবেষণায় বলা হয়, ইউকে’তে ২০২৩ সালে ‘ডায়নামিক প্রাইসিং’ চালুর পর উবার চালকদের প্রতি ট্রিপে গড়ে ২৫% থেকে ২৯% পর্যন্ত ভাড়া নিচ্ছে, কিছু ক্ষেত্রে ৫০%-এর বেশি। কলাম্বিয়ার গবেষণায় দেখা গেছে, যুক্তরাষ্ট্রে উবারের নেওয়া ভাড়ার অংশ ৩২% থেকে বেড়ে ৪২% হয়েছে। এই অ্যালগরিদম চালকদের বেতন কমিয়ে এবং যাত্রীদের জন্য ভাড়া বাড়িয়ে কোম্পানির মুনাফা বাড়িয়েছে।
উবারের এই কৌশল বিতর্কের জন্ম দিয়েছে। ২০২১ সালে ইউকে’র সুপ্রিম কোর্ট রায় দেয়, উবার চালকরা ন্যূনতম মজুরি ও ছুটির বেতন পাওয়ার অধিকারী। ২০২২ সালে ‘উবার ফাইলস’ তদন্তে প্রকাশ পায়, উবার পুলিশ ও নিয়ন্ত্রকদের প্রতারণা করেছে এবং বিশ্বজুড়ে গোপনে সরকারের কাছে লবিং করেছে। উবারের জনসংযোগ বিভাগের সিনিয়র ভাইস-প্রেসিডেন্ট জিল হ্যাজেলবেকার বলেন, “গত পাঁচ বছরে আমরা যা করেছি এবং ভবিষ্যতে যা করব, তা দিয়ে আমাদের বিচার করুন।”
উবারের মুখপাত্র দাবি করেন, “আমাদের মূল্য নির্ধারণ স্বচ্ছ এবং চালক-যাত্রীদের জন্য ন্যায্য। আপফ্রন্ট প্রাইসিং যাত্রীদের বুকিংয়ের আগে স্পষ্টতা দেয় এবং চালকদের বেতন, দূরত্ব ও সময় সম্পর্কে পূর্ণ তথ্য দেয়। আমাদের অ্যালগরিদম চাহিদা ও সরবরাহের ভারসাম্য রাখে। ব্যক্তিগত তথ্য ব্যবহার করে মূল্য নির্ধারণের অভিযোগ মিথ্যা।” উবার অক্সফোর্ডের গবেষণার তথ্য অস্বীকার করে বলেছে, প্রত্যেক চালক ন্যূনতম জাতীয় মজুরি পান।
এই অ্যালগরিদম বিতর্ক উবারের ব্যবসায়িক নীতির উপর নতুন প্রশ্ন তুলেছে। চালক ও যাত্রীদের স্বার্থ রক্ষায় স্বচ্ছতা ও ন্যায্যতা নিশ্চিত করা এখন বড় চ্যালেঞ্জ।
**এই প্রতিবেদনের সূত্র:** The Guardian
