সাইফ হাসান: লন্ডনের ভিজিল্যান্ট সিকিউরিটিতে কাজ করা কালো ম্যানেজার রিচার্ড আসানকে এক শ্বেতাঙ্গ সহকর্মী ‘দাস’ বলে অপমান করেন। দীর্ঘদিনের বর্ণবাদ ও বৈষম্যের কারণে তিনি ২০২২ সালে চাকরি ছাড়েন। এমপ্লয়মেন্ট ট্রাইব্যুনাল তার পক্ষে রায় দিয়ে ৩৬১,০০০ পাউন্ড ক্ষতিপূরণ প্রদানের নির্দেশ দেয়। আসান বলেন, তিনি বর্ণবাদের শিকার হয়েছেন।
রিচার্ড আসান ২০০৭ সালে ভিজিল্যান্ট সিকিউরিটিতে কাজ শুরু করেন এবং ২০১৮ সালের মে মাসে সিকিউরিটি ম্যানেজার হিসেবে পদোন্নতি পান। লন্ডনের এমপ্লয়মেন্ট ট্রাইব্যুনাল শুনানিতে জানা যায়, কোম্পানিতে গার্ড ও টিম লিডারদের মধ্যে সংখ্যালঘু জাতিগোষ্ঠীর প্রাধান্য থাকলেও ম্যানেজাররা ছিলেন প্রধানত শ্বেতাঙ্গ। আসান, যিনি আফ্রিকান বংশোদ্ভূত, ২০১১ সাল থেকে বর্ণবাদ ও বৈষম্যের শিকার হয়েছেন বলে অভিযোগ করেন। তিনি ৬ এপ্রিল, ২০২২ তারিখে পদত্যাগ করেন।
২০১১ সালের জুনে একটি ঘটনায় শ্বেতাঙ্গ প্রধান প্রকৌশলী বিল কাউল আসানকে ‘দাস’ বলে সম্বোধন করেন, যা তিনি ‘মজার ছলে’ বলেছিলেন বলে দাবি করেন। বিচারক স্নেলসন বলেন, এই মন্তব্য আসানের জন্য “স্পষ্ট ক্ষতি” বয়ে এনেছে এবং এটি “বর্ণভিত্তিক আচরণ” ছিল। আরেকটি ঘটনায়, ২০১২ সালের জুলাই মাসে ম্যানেজার গাই র্যাম্পে আসানকে জিজ্ঞাসা করেন, “তুমি ইংরেজি কোথায় শিখেছ?” এই প্রশ্ন আসানের কাছে অপমানজনক মনে হয়। বিচারক বলেন, এটি বর্ণভিত্তিক আচরণ এবং কোম্পানি এর বিরুদ্ধে প্রমাণ দিতে ব্যর্থ হয়েছে।
২০১৬ সালের এপ্রিলে আসান পদোন্নতির জন্য আবেদন করেন, কিন্তু তার আবেদন গ্রহণ করা হয়নি। ট্রাইব্যুনাল বলেন, কোম্পানির ম্যানেজারদের মধ্যে শ্বেতাঙ্গদের আধিপত্য এবং নিম্ন পদে সংখ্যালঘুদের প্রাধান্য এই ধারণাকে সমর্থন করে যে বর্ণবৈষম্য প্রচলিত ছিল। বিচারক বলেন, “আসানের বর্ণ অন্তত একটি গুরুত্বপূর্ণ কারণ ছিল যে তার আবেদন প্রক্রিয়া করা হয়নি।” এই ঘটনাগুলো বৈষম্যের প্রমাণ হিসেবে গণ্য হয়।
আসান পদত্যাগের পর বর্ণবৈষম্যের অভিযোগ তুললেও ট্রাইব্যুনাল সরাসরি বর্ণবৈষম্যের অভিযোগ সমর্থন করেনি। বিচারক বলেন, এই ঘটনাগুলো একটি ধারাবাহিক বৈষম্যের ধরণ হিসেবে আইনি সংজ্ঞায় পড়ে না কারণ সময়ের ব্যবধান বড় এবং ঘটনাগুলোর মধ্যে সংযোগ কম। তবে তারা আসানের প্রতি প্রতিশোধমূলক আচরণ এবং অন্যায্য (কনস্ট্রাকটিভ) বরখাস্তের অভিযোগ গ্রহণ করেন। ৩৬১,০০০ পাউন্ড ক্ষতিপূরণের মধ্যে মানসিক ক্ষতি ও ব্যক্তিগত আঘাতের জন্য ক্ষতিপূরণ অন্তর্ভুক্ত।
বিচারক উল্লেখ করেন, আসান দারিদ্র্যের মধ্যে জন্ম নিয়ে কঠিন পরিস্থিতি কাটিয়ে ক্যারিয়ার গড়েছেন, যা তার জন্য গর্বের বিষয়। তবে তিনি সমালোচনার প্রতি অতি সংবেদনশীল এবং যেকোনো সমালোচনাকে অন্যায় হিসেবে দেখেন। এই রায় স্থানীয় সম্প্রদায়ে বর্ণবৈষম্য নিয়ে আলোচনার জন্ম দিয়েছে এবং কর্মক্ষেত্রে সংখ্যালঘুদের প্রতি ন্যায্য আচরণের গুরুত্ব তুলে ধরেছে।
এই প্রতিবেদনের সূত্র: The Guardian
