বিশ্বকাপ ২০২৬ আজ মেক্সিকোতে উদ্বোধনের মধ্য দিয়ে শুরু হতে যাচ্ছে। ইতিহাসের সবচেয়ে বড় এই আসরে প্রথমবারের মতো ৪৮টি দেশ অংশ নিচ্ছে এবং যৌথভাবে আয়োজক হয়েছে মেক্সিকো, কানাডা ও যুক্তরাষ্ট্র। উদ্বোধনী ম্যাচে মেক্সিকো সিটি স্টেডিয়ামে স্বাগতিক মেক্সিকোর মুখোমুখি হবে দক্ষিণ আফ্রিকা।
তবে মাঠের উত্তেজনার পাশাপাশি নানা বিতর্কও ছায়া ফেলেছে টুর্নামেন্টে। ইংল্যান্ড দলের অনুশীলন ঘাঁটি কানসাস সিটিতে টর্নেডোর সতর্কতা জারি করা হয়েছে, যা দলটির প্রস্তুতি নিয়ে উদ্বেগ তৈরি করেছে। এছাড়া উচ্চমূল্যের টিকিট, হোটেল ভাড়া বৃদ্ধি, যাতায়াত খরচ এবং অভিবাসন সংক্রান্ত জটিলতা নিয়েও সমালোচনা চলছে।
ইংল্যান্ড আগামী ১৭ জুন ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে, আর স্কটল্যান্ড ১৩ জুন মুখোমুখি হবে হাইতির। বিশ্বজুড়ে পাঁচশ কোটির বেশি দর্শক আগামী ছয় সপ্তাহ ধরে ফুটবলের এই মহোৎসব উপভোগ করবেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।
