ফেব্রুয়ারিতে যুক্তরাজ্যের মূল্যস্ফীতির হার ৩%-এ স্থির ছিল, তবে ট্রাম্পের ইরান যুদ্ধের ফলে বৈশ্বিক জ্বালানি ব্যয় বেড়ে যাওয়ায় আবারও দাম বাড়ার আশঙ্কা তৈরি হয়েছে।
সরকারি পরিসংখ্যানে দেখা গেছে, ভোক্তা মূল্যসূচক আগের মাসের মতোই ছিল, যা অর্থনীতিবিদদের প্রত্যাশার সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ হলেও সরকারের ২% লক্ষ্যমাত্রার চেয়ে অনেক বেশি।
খাদ্য মূল্যস্ফীতির বার্ষিক হার কিছুটা কমেছে বিশেষ করে অলিভ অয়েল, ময়দা ও পিজ্জার দাম কমার কারণে। তবে Food and Drink Federation সতর্ক করে বলেছে, এটি “ঝড়ের আগের শান্ত অবস্থা” হতে পারে।
মধ্যপ্রাচ্যের সংঘাত শুরু হওয়ার পর মূল্যস্ফীতির পূর্বাভাস নাটকীয়ভাবে বদলে গেছে। গুরুত্বপূর্ণ নৌপথ Strait of Hormuz কার্যত বন্ধ হয়ে যাওয়ায় তেল ও গ্যাসের দাম বেড়ে গেছে।
গত মাসেও Bank of England আশা করেছিল বছরের দ্বিতীয় প্রান্তিকে মূল্যস্ফীতি ২%-এ নেমে আসবে এবং সুদের হার কমানোর সুযোগ তৈরি হবে। কিন্তু গত সপ্তাহের বৈঠকে সুদের হার অপরিবর্তিত রাখা হয়েছে এবং বাজার এখন মনে করছে পরবর্তী পদক্ষেপ হতে পারে সুদের হার বৃদ্ধি।
ফেব্রুয়ারির ৩% মূল্যস্ফীতির ঘোষণা দিয়ে Office for National Statistics জানিয়েছে, পোশাকের দাম বাড়লেও অন্য কিছু পণ্যের দাম কমায় সামগ্রিক মূল্যস্ফীতি স্থির রয়েছে।
ONS-এর প্রধান অর্থনীতিবিদ গ্রান্ট ফিটজনার বলেন, পোশাকের দাম বেড়েছে, তবে পেট্রোলের দাম কমায় তা আংশিকভাবে ভারসাম্য তৈরি হয়েছে। যদিও যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর পেট্রোলের দাম দ্রুত বেড়েছে। RAC জানিয়েছে, গত সপ্তাহের শেষে আনলেডেড পেট্রোল প্রতি লিটারে ১২ পেন্স বা ৯% বেড়েছে।
ফেব্রুয়ারিতে অ্যালকোহল ও তামাকের দাম ০.১% কমেছে, যা মূল্যস্ফীতি কমাতে সহায়তা করেছে। খাদ্য মূল্যস্ফীতি জানুয়ারির ৩.৬% থেকে কমে ৩.৩%-এ নেমেছে—যা মার্চ ২০২৫-এর পর সর্বনিম্ন। তবে বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছেন, উপসাগরীয় অঞ্চলে সরবরাহ বিঘ্নের কারণে সার-এর দাম বাড়লে আবার খাদ্যের দাম বাড়তে পারে।
ফুড অ্যান্ড ড্রিংক ফেডারেশনের প্রধান নির্বাহী ক্যারেন বেটস বলেন,
“ফেব্রুয়ারিতে খাদ্য মূল্যস্ফীতি কমলেও এটি ঝড়ের আগের শান্ত অবস্থা হতে পারে। মধ্যপ্রাচ্যের সংঘাত যত দীর্ঘ হবে, খাদ্যের ওপর প্রভাব তত বাড়বে।”
ONS আরও জানিয়েছে, খাদ্য ও জ্বালানি বাদ দিয়ে মূল মূল্যস্ফীতি ফেব্রুয়ারিতে বেড়ে ৩.২% হয়েছে (জানুয়ারিতে ছিল ৩.১%)। এতে Bank of England-এর নীতিনির্ধারকদের মধ্যে আশঙ্কা তৈরি হয়েছে যে মূল্যবৃদ্ধি বৃহত্তর অর্থনীতিতে ছড়িয়ে পড়তে পারে।
চ্যান্সেলর রিভস বলেন,
“অনিশ্চিত বিশ্বে আমাদের সঠিক অর্থনৈতিক পরিকল্পনা রয়েছে… আমরা জ্বালানি বিল থেকে £১৫০ কমাচ্ছি এবং বেশি খরচের মুখে পড়া পরিবারগুলোকে লক্ষ্যভিত্তিক সহায়তা দিচ্ছি।”
তিনি আরও জানান, সংঘাতের কারণে আগামী মাসগুলোতে যেসব পরিবার বেশি ইউটিলিটি বিলের মুখে পড়তে পারে তাদের জন্য লক্ষ্যভিত্তিক সহায়তার বিকল্পগুলো পর্যালোচনা করা হচ্ছে।
