সাইফ হাসান: এসেক্সের এপিংয়ের বেল হোটেলে আশ্রয়প্রার্থীদের থাকার উপর নিষেধাজ্ঞা আরোপের ফলে নতুন বিক্ষোভের আশঙ্কা দেখা দিয়েছে। হাইকোর্টের নির্দেশে ১২ সেপ্টেম্বরের মধ্যে ১৩৮ জন আশ্রয়প্রার্থীকে হোটেল থেকে সরাতে হবে। হোম অফিস ও হোটেল কর্তৃপক্ষ এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে আপিল করেছে। এই ঘটনা অন্যান্য এলাকায়ও অনুরূপ মামলার প্রেরণা হতে পারে।
বৃহস্পতিবার আপিল আদালতে শুনানিতে হোম অফিসের আইনজীবী এডওয়ার্ড ব্রাউন বলেন, এই মামলা অন্যান্য আশ্রয় আবাসনের চারপাশে বিশৃঙ্খল বিক্ষোভের প্রেরণা হতে পারে। তিনি দাবি করেন, এপিং ফরেস্ট জেলা পরিষদ উল্লেখযোগ্য পরিকল্পনা সংক্রান্ত সমস্যা চিহ্নিত করতে ব্যর্থ হয়েছে। হোটেলের মালিক সোমানি হোটেলসের পক্ষে পিয়ার্স রিলি-স্মিথ বলেন, এই নিষেধাজ্ঞা আশ্রয়প্রার্থীদের জন্য আবাসন সংকট সৃষ্টি করবে।
এপিং ফরেস্ট জেলা পরিষদ হোটেলের ব্যবহার পরিকল্পনা আইনের লঙ্ঘন বলে মামলা করে। হাইকোর্টের বিচারপতি ইয়ার ১৯ আগস্ট এই নিষেধাজ্ঞা জারি করেন। হোম অফিসের আইনজীবী বলেন, বিচারপতি হোম সেক্রেটারির অংশগ্রহণের আবেদন প্রত্যাখ্যান করে ভুল করেছেন।
বেল হোটেলে ২০২০ সালের মে থেকে ২০২১ সালের মার্চ, ২০২২ সালের অক্টোবর থেকে ২০২৪ সালের এপ্রিল এবং ২০২৫ সালের এপ্রিল থেকে আশ্রয়প্রার্থীদের রাখা হয়েছে। সম্প্রতি একজন আশ্রয়প্রার্থীর বিরুদ্ধে এক কিশোরীর উপর যৌন নির্যাতনের অভিযোগের পর হোটেলটি বিক্ষোভ ও পাল্টা বিক্ষোভের কেন্দ্রবিন্দু হয়।
পরিষদের আইনজীবী ফিলিপ কপেল বলেন, আপিলের কোনো জোরালো কারণ নেই। আদালত শুনানি বৃহস্পতিবার শেষ হবে বলে আশা করা হচ্ছে। হোম অফিসের দায়িত্ব পালনে এই নিষেধাজ্ঞা বাধা সৃষ্টি করতে পারে বলে আশঙ্কা প্রকাশ করা হয়েছে।
