সাইফ হাসান: লেবার সরকার মেয়র নির্বাচনের জন্য ভোটিং পদ্ধতি পরিবর্তনের প্রস্তাব করেছে, যা রিফর্ম পার্টির মতো দলের জন্য লিঙ্কনশায়ার ও হালের মতো বড় অঞ্চলে জয়ী হওয়া কঠিন করবে। এই পরিবর্তন নতুন ডিভল্যুশন বিলের অংশ, যা স্থানীয় সরকারে “আমূল পুনর্গঠন” আনবে এবং অনেক জেলা ও কাউন্টি কাউন্সিলকে একীভূত করে “কৌশলগত” কর্তৃপক্ষে রূপান্তর করবে।
সাম্প্রতিক নির্বাচনে রিফর্মের অ্যান্ড্রিয়া জেনকিন্স লিঙ্কনশায়ারে ৪২% ভোটে এবং লুক ক্যাম্পবেল হাল ও ইস্ট ইয়র্কশায়ারে ৩৫% ভোটে মেয়র নির্বাচিত হওয়ায় লেবার এমপি ও স্থানীয় কর্তৃপক্ষের মধ্যে ক্ষোভ সৃষ্টি হয়। নতুন আইনে মেয়র নির্বাচন এখন প্রথম-পাস্ট-দ্য-পোস্ট পদ্ধতির পরিবর্তে পছন্দের ভোটিং (প্রেফারেনশিয়াল) পদ্ধতিতে হবে, যাতে প্রার্থীদের বৃহত্তর সমর্থন নিশ্চিত করতে হয়।
এই পরিবর্তন ২০২২ সালে কনজারভেটিভদের সাপ্লিমেন্টারি ভোটিং (যেখানে ভোটাররা প্রথম ও দ্বিতীয় পছন্দ নির্বাচন করে) থেকে প্রথম-পাস্ট-দ্য-পোস্টে স্থানান্তরের সিদ্ধান্তকে উল্টে দেয়। ইউনিভার্সিটি কলেজ লন্ডনের কনস্টিটিউশন ইউনিট বলেছে, এই পরিবর্তন টোরিদের এবং ডানপন্থীদের পক্ষে ছিল। আনলক ডেমোক্রেসি বলেছে, এটি সরকারের প্রথম স্বীকৃতি যে বহুদলীয় রাজনীতির যুগে প্রথম-পাস্ট-দ্য-পোস্ট উপযুক্ত নয়। ইলেক্টোরাল রিফর্ম সোসাইটির ড্যারেন হিউজ বলেন, “এই পদ্ধতি প্রার্থীদের ব্যাপক সমর্থন অর্জন করতে বাধ্য করে, যা রাজনীতিতে আস্থা বাড়ানোর জন্য সঠিক দিকে একটি বড় পদক্ষেপ।”
বিলের অন্যান্য পরিবর্তনগুলোর মধ্যে রয়েছে:
-
স্থানীয় কর্তৃপক্ষকে বৃহত্তর একক কর্তৃপক্ষে পুনর্গঠনের নির্দেশ দেওয়ার জন্য সেক্রেটারি অফ স্টেটের ক্ষমতা।
-
পাব, দোকান ও সামাজিক কেন্দ্র কেনার জন্য সম্প্রদায়ের অগ্রাধিকার এবং ১২ মাসের তহবিল সংগ্রহের সময়সীমা।
-
স্থানীয় ক্রীড়া মাঠ রক্ষায় নতুন বিভাগ।
-
বাণিজ্যিক ইজারায় শুধুমাত্র উপরের দিকে ভাড়া পর্যালোচনা নিষিদ্ধকরণ।
-
মেয়রদের নতুন বাড়ি ও অবকাঠামো উন্নয়নের ক্ষমতা।
-
ই-বাইক ভাড়া, প্রতিবেশী পরিকল্পনা এবং স্থানীয় কর্তৃপক্ষের জন্য নতুন পরিকল্পনা ক্ষমতা।
-
কাউন্সিলের ব্যয় ও হিসাব নিরীক্ষণের জন্য নতুন লোকাল অডিট অফিস।
উপ-প্রধানমন্ত্রী অ্যাঞ্জেলা রেনার বলেন, “আমরা দেশব্যাপী পরিবর্তনের প্রতিশ্রুতি নিয়ে নির্বাচিত হয়েছি। এই বিল দশকের বিভাজন দূর করে সম্প্রদায়কে ক্ষমতায়িত করবে।” তবে, কনজারভেটিভরা রেনারের উপর “নির্লজ্জ ক্ষমতা দখল” এবং “সংস্কারের ছদ্মবেশে লেবারের জেরিম্যান্ডারিং” এর অভিযোগ করেছে।
লোকাল গভর্নমেন্ট অ্যাসোসিয়েশনের চেয়ার লুইস গিটিন্স বলেন, “স্থানীয় সরকারের বৈচিত্র্য ও সক্ষমতাকে স্বীকৃতি দেওয়া এবং সকল কাউন্সিলকে অর্থবহ ভূমিকা দেওয়া গুরুত্বপূর্ণ। আমরা বিলটি বিশ্লেষণের পর বিস্তারিত প্রতিক্রিয়া জানাব।”
এই প্রতিবেদনের সূত্র: The Guardian
