সাইফ হাসান: নতুন তথ্য অনুযায়ী, গত এপ্রিল পর্যন্ত এক বছরে আরও ৩৭,০০০ শিশু দুই সন্তান সুবিধা সীমা নীতির কারণে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, এবং এখন প্রায় ১.৭ মিলিয়ন শিশু এই নীতি দ্বারা প্রভাবিত পরিবারে বাস করছে। দাতব্য সংস্থাগুলো এই নীতিকে “নিষ্ঠুর” বলে বর্ণনা করেছে এবং সরকারের কাছে এটি বাতিলের দাবি জানিয়েছে।
কাজ ও পেনশন বিভাগের তথ্যে দেখা গেছে, প্রতি নয়টি শিশুর মধ্যে একজন এখন এই নীতির আওতায় রয়েছে। ক্ষতিগ্রস্ত পরিবারের ৬২% তিন সন্তানের এবং ৫৯% কর্মরত। ২০১৭ সালে চালু এই নীতি ইউনিভার্সাল ক্রেডিটে তৃতীয় বা পরবর্তী সন্তানের জন্য সুবিধা সীমিত করে। এপ্রিল ২০২৫-এ ৪৬৯,৭৮০ পরিবার ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, যা আগের বছরের তুলনায় ১৩,৫২০ (৩%) বেশি। মোট ১,৬৬৫,৫৪০ শিশু এই পরিবারে বাস করছে, যা আগের বছরের তুলনায় ৩৭,১৫০ (২%) বৃদ্ধি।
চাইল্ড পোভার্টি অ্যাকশন গ্রুপ (সিপিএজি)-এর প্রধান নির্বাহী অ্যালিসন গার্নহাম বলেন, “এই নিষ্ঠুর নীতি শিশুদের জীবন কঠিন এবং ভবিষ্যৎ অন্ধকার করছে। সরকার এটি বাতিল না করলে সব শিশুর জন্য সেরা শুরু সম্ভব নয়।” সেভ দ্য চিলড্রেন ইউকে-এর ড্যান পাসকিন্স বলেন, “প্রায় ৪০,০০০ শিশু ভাইবোন থাকার জন্য শাস্তি পাচ্ছে। এই নীতি বাতিল না করলে শিশু দারিদ্র্য বাড়বে।”
সিপিএজি অনুমান করে, ২০১৭ সাল থেকে এই নীতি ৩৫০,০০০ শিশুকে দারিদ্র্যে ঠেলেছে এবং ৭০০,০০০ শিশুকে আরও গভীর দারিদ্র্যে নিমজ্জিত করেছে। প্রতিদিন ১০৯ শিশু এই নীতির কারণে দারিদ্র্যে পড়ছে। বিগ ইস্যুর প্রতিষ্ঠাতা জন বার্ড বলেন, “এটি একটি দারিদ্র্য সংকট। এই নীতি শিক্ষা, এনএইচএস এবং কারাগারে দীর্ঘমেয়াদি ব্যয় বাড়াবে। সরকারকে শরৎ বাজেটে এটি বাতিল করতে হবে।”
শিশু কমিশনার বলেছেন, শিশুরা “প্রায় ডিকেন্সিয়ান স্তরের দারিদ্র্যে” বাস করছে। শিক্ষা সচিব ব্রিজেট ফিলিপসন ইঙ্গিত দিয়েছেন, সাম্প্রতিক কল্যাণ কাটছাঁটের ইউ-টার্ন এই নীতি বাতিল করা কঠিন করে তুলতে পারে।
সরকারের মুখপাত্র বলেন, “আমরা শিশুদের সেরা শুরু নিশ্চিত করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। আমাদের পরিবর্তন পরিকল্পনা কল্যাণ ব্যবস্থা সংস্কার, ভালো চাকরি, পারিবারিক হাব, বিনামূল্যে স্কুল মিল এবং ৭০০,০০০ দরিদ্র পরিবারের জন্য ন্যায্য ঋণ পরিশোধের হার প্রবর্তন করছে। শিশু দারিদ্র্য টাস্কফোর্স এই বছর একটি উচ্চাভিলাষী কৌশল প্রকাশ করবে।”
এই প্রতিবেদনের সূত্র: The Guardian
