সাইফ হাসান: যুক্তরাজ্যের মন্ত্রীরা বিতর্কিত কল্যাণ বাজেট কাটছাঁট নরম করার জন্য নতুন পরিকল্পনা বিবেচনা করছেন, যা আগামী মাসে পার্লামেন্টে একটি গুরুত্বপূর্ণ ভোটের আগে আলোচনায় এসেছে। সরকার প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের জন্য ব্যক্তিগত স্বাধীনতা পেমেন্ট (পিআইপি) মূল্যায়ন নিয়মে পরিবর্তন আনার কথা ভাবছে, যাতে প্রায় ২০০,০০০ মানুষ তাদের সুবিধা ধরে রাখতে পারেন।
গত মার্চে লেবার সরকার কল্যাণ ব্যবস্থা সংস্কারের মাধ্যমে বছরে ৫ বিলিয়ন পাউন্ড সাশ্রয়ের পরিকল্পনা ঘোষণা করে, যার মধ্যে প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের জন্য পিআইপি কাটছাঁট অন্তর্ভুক্ত ছিল। এই প্রস্তাব লেবার দলের অনেক এমপিকে উদ্বিগ্ন করেছে। ১০০-এর বেশি এমপি একটি চিঠিতে বলেছেন, তারা ভোটে এই প্রস্তাব সমর্থন করতে পারবেন না। এই পটভূমিতে, মন্ত্রীরা পিছিয়ে থাকা লেবার এমপিদের সমর্থন পেতে পরিকল্পনায় সংশোধনী আনার কথা ভাবছেন।
ফিনান্সিয়াল টাইমসের প্রতিবেদন অনুসারে, একটি সম্ভাব্য পরিবর্তন হলো পিআইপি মূল্যায়ন নিয়মে সংশোধন, যাতে যারা সামগ্রিকভাবে উচ্চ স্কোর পান, কিন্তু কোনো একটি বিভাগে চার পয়েন্টের কম পান, তারাও সুবিধার জন্য যোগ্য হন। বর্তমানে, প্রস্তাবিত নিয়মে দৈনন্দিন কাজে (যেমন খাবার তৈরি, যোগাযোগ, গোসল বা পোশাক পরা) কমপক্ষে চার পয়েন্ট না পেলে পিআইপি পাওয়া যাবে না। মূল্যায়নে এই কাজগুলোর অসুবিধা ০ থেকে ১২ পয়েন্টে মূল্যায়ন করা হয়। এক সরকারি সূত্র গার্ডিয়ানকে বলেছেন, এটি “বিবেচনাধীন একটি বিকল্প”, যদিও ডাউনিং স্ট্রিট এবং হোয়াইটহলের সূত্র এটি অস্বীকার করেছে।
এছাড়া, আরেকটি সম্ভাব্য পরিবর্তন হলো, যারা একটি প্রতিবন্ধী সুবিধা হারান, তাদের অন্যান্য সম্ভাব্য সহায়তার জন্য আবেদন করার জন্য বেশি সময় দেওয়া। টাইমসের প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, কল্যাণ সুবিধা হারানো ব্যক্তিদের জন্য দীর্ঘ “ট্রানজিশনাল পিরিয়ড” দেওয়া হতে পারে, যাতে তারা ক্ষতির মুখে পড়তে না হয়।
প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমার কল্যাণ কাটছাঁট নিয়ে তীব্র চাপের মুখে রয়েছেন, বিশেষ করে এই মাসের শুরুতে লেবারের স্থানীয় নির্বাচনে খারাপ ফলাফলের জন্য এই নীতিকে দায়ী করা হচ্ছে। গত সপ্তাহে তিনি পেনশনারদের জন্য শীতকালীন জ্বালানি ভাতা (বছরে ৩০০ পাউন্ড পর্যন্ত) বাতিলের সিদ্ধান্তে ইউ-টার্ন করেন, যা গত জুলাইয়ে লেবার সরকারের প্রথম পদক্ষেপগুলোর একটি ছিল। গত বুধবার প্রধানমন্ত্রীর প্রশ্নোত্তরে স্টারমার বলেন, তিনি যোগ্যতার থ্রেশহোল্ড পরিবর্তন করে আরও পেনশনারদের এই ভাতার আওতায় আনবেন। তবে উপ-প্রধানমন্ত্রী অ্যাঞ্জেলা রায়নার বলেছেন, এই ভাতা সম্পূর্ণভাবে পুনর্বহাল হবে না।
নাইজেল ফারাজের রিফর্ম ইউকে পার্টি শীতকালীন জ্বালানি ভাতা সম্পূর্ণ পুনর্বহাল এবং দুই-সন্তান ক্যাপ বাতিলের প্রতিশ্রুতি দিয়ে লেবারের উপর চাপ বাড়িয়েছে। ওয়েলশ ফার্স্ট মিনিস্টার এলুনেড মরগানও দুই-সন্তান ক্যাপ বাতিলের আহ্বান জানিয়েছেন, বলেন এটি ওয়েলসের অনেক পরিবারের জন্য ক্ষতিকর। তিনি আগেও শীতকালীন জ্বালানি কাটছাঁটের সমালোচনা করেছেন।
বৃহস্পতিবার এক সংবাদ সম্মেলনে স্টারমার বলেন, তিনি শিশু দারিদ্র্য কমাতে “সব বিকল্প” বিবেচনা করছেন। তিনি বলেন, “গত লেবার সরকার শিশু দারিদ্র্য কমাতে গর্বিত কাজ করেছিল। আমরা এই বিষয়ে একটি টাস্কফোর্স গঠন করেছি। এটি একক সমাধান নয়, অনেক উপাদান রয়েছে।” তিনি দুই-সন্তান ক্যাপ বাতিলের বিষয়ে সরাসরি প্রতিশ্রুতি না দিলেও শিশু দারিদ্র্য মোকাবিলায় সরকারের প্রতিশ্রুতি তুলে ধরেন।
এই পরিবর্তনগুলো লেবারের অভ্যন্তরীণ বিদ্রোহ দমন এবং জনসাধারণের সমর্থন ফিরে পাওয়ার প্রচেষ্টা হিসেবে দেখা হচ্ছে। তবে কল্যাণ কাটছাঁটের প্রভাব এবং সংস্কারের দীর্ঘমেয়াদী ফলাফল নিয়ে আলোচনা অব্যাহত রয়েছে। সরকারের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত এবং ভোটের ফলাফল এই নীতির ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করবে।
এই প্রতিবেদনের সূত্র: The Guardian
