সাইফ হাসান: ৯৭ বছর বয়সী গ্রেস চেম্বার্স ইউরোপের সবচেয়ে বয়স্ক পার্করানার হিসেবে ২৫০তম ৫ কিলোমিটার দৌড় সম্পন্ন করেছেন। বেলফাস্টের অরমিউ পার্কে শনিবার এই কৃতিত্ব অর্জন করেন তিনি। মাত্র চার সপ্তাহ আগে হার্ট সার্জারি হলেও তিনি থামেননি। গ্রেস বলেন, তিনি লক্ষ্য স্থির করলে তা অর্জনের জন্য বারবার চেষ্টা করেন।
গ্রেস চেম্বার্স শনিবার বেলফাস্টের অরমিউ পার্কে ৫ কিলোমিটার দৌড় সম্পন্ন করেন। ২০১৬ সালে তার পুনর্বাসন দলের এক সদস্যের পরামর্শে তিনি পার্করান শুরু করেন। প্রথম দিনই তিনি সবাইকে অবাক করেন। গ্রেস হেসে বলেন, “সবাই বলছিল, এই ৮০ বছরের মহিলা পার্করান করতে এসেছেন ভেবে! আমি তাদের দেখিয়ে দিয়েছি।” তার বয়সী রানারদের মধ্যে তিনি প্রথম বছরেই বেশ কয়েকটি রেকর্ড ভাঙেন।
কোভিড মহামারীর সময় ২০২০ সালে পার্করান বন্ধ হয়ে গেলেও গ্রেস থামেননি। তিনি নিজে থেকেই দৌড়েছেন এবং তার সময় রেকর্ড করে মেয়ের মাধ্যমে পার্করান কর্তৃপক্ষের কাছে পাঠিয়েছেন। তিনি বলেন, “আমি সম্ভবত ২৫০টির বেশি পার্করান করেছি, কিন্তু কোভিডের সময়ের দৌড় গণনা হয়নি।” এমনকি মহামারীর সময় পায়ে হাড় ভেঙে গেলেও তিনি ফিরে এসেছেন। তার দুই বন্ধু ক্যাথি এবং সু তাকে প্রতি সপ্তাহে দৌড়ে সহায়তা করেন। গ্রেস বলেন, “তাদের ছাড়া আমি এখানে থাকতাম না।”
গ্রেস এখন অরমিউ পার্করানের ‘স্থানীয় কিংবদন্তি’। ফিনিশ লাইনে তার নামে একটি বেঞ্চ রয়েছে, যেখানে ‘গ্রেসের বেঞ্চ, পার্করানার অসাধারণ’ লেখা একটি ফলক আছে। তিনি প্রতি সপ্তাহে দৌড়ের পর সেখানে বসে ভক্তদের সঙ্গে ছবি তোলেন। অলিম্পিয়ান ডেম কেলি হোমস তার সঙ্গে দৌড়েছেন। গ্রেস হেসে বলেন, “কেলি কথা বলতে চেয়েছিলেন, আমি বললাম, তাড়াতাড়ি চলো, তুমি আমাকে পিছিয়ে দিচ্ছ!” তার সার্জন ড. জনি মেইলি, যিনি জুলাই মাসে তার হৃদপিণ্ডে কীহোল ভালভ প্রতিস্থাপন করেন, তিনিও গ্রেসের এই কৃতিত্বে উপস্থিত ছিলেন। তিনি বলেন, “গ্রেস অসাধারণ, তার কৃতিত্ব অবিশ্বাস্য।”
অরমিউ পার্করানের স্বেচ্ছাসেবী পরিচালক ডিয়ারড্রে ম্যাককনভে বলেন, “গ্রেস স্থানীয় কিংবদন্তি। তার উষ্ণতা এবং বন্ধুত্ব সবাইকে মুগ্ধ করে।” বেলফাস্ট সাউথের এমপি ক্লেয়ার হান্না গ্রেসকে অভিনন্দন জানিয়ে বলেন, “তিনি অনেকের জন্য প্রেরণা।” গ্রেস নিজে অবশ্য এই হইচইয়ের কারণ বোঝেন না। তিনি বলেন, “এটা কোনো বড় ব্যাপার নয়! অনেকে এর চেয়ে বড় কাজ করে। তবে যদি এটি কাউকে দৌড় শুরু করতে উৎসাহ দেয়, তাহলে ভালো।” ১৬ আগস্ট ২০২৫ তারিখে এই ঘটনা ঘটে। গ্রেসের এই কৃতিত্ব তরুণ-বৃদ্ধ সবাইকে অনুপ্রাণিত করছে।
এই প্রতিবেদনের সূত্র: BBC News
