সাইফ হাসান: এসেক্সের প্রাক্তন আরএএফ বেস এমডিপি ওয়েদার্সফিল্ডে আশ্রয়প্রার্থীর সংখ্যা ৫০ শতাংশের বেশি বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে হোম অফিস। বর্তমানে ৮০০ জন আশ্রয়প্রার্থী এই প্রত্যন্ত স্থানে রয়েছেন, এবং আরও ৪৪৫ জনকে সেখানে স্থানান্তর করা হবে। এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে স্থানীয় কাউন্সিল ও এনজিওগুলো উদ্বেগ প্রকাশ করেছে। এই সাইটে পূর্বে অভিবাসীবিরোধী বিক্ষোভ হয়েছে।
এমডিপি ওয়েদার্সফিল্ড, এসেক্সের একটি প্রাক্তন সামরিক ঘাঁটি, বর্তমানে হোম অফিসের দুটি বৃহৎ আশ্রয়প্রার্থী আবাসন কেন্দ্রের একটি। এখানে বর্তমানে প্রায় ৮০০ জন একক পুরুষ আশ্রয়প্রার্থী রয়েছেন। হোম অফিস ২৪ জুলাইয়ের একটি অভ্যন্তরীণ নথিতে জানিয়েছে, “সাধারণ ক্ষমতা ৮০০ হলেও, চাহিদার শীর্ষ সময়ে অস্থায়ীভাবে ৪৪৫টি অতিরিক্ত শয্যা ব্যবহার করা যেতে পারে। তবে ১,২৪৫ জনের বেশি রাখার কোনো পরিকল্পনা নেই।” এই বৃদ্ধি অস্থায়ী বলে জানানো হয়েছে।
স্থানীয় কাউন্সিল এবং এনজিওগুলো এই সিদ্ধান্তের তীব্র সমালোচনা করেছে। ব্রেইনট্রি ডিস্ট্রিক্ট কাউন্সিলের নেতা গ্রাহাম বাটল্যান্ড বলেন, “এই পরিত্যক্ত বিমানঘাঁটি গ্রামীণ এলাকায় অবস্থিত, এখানে এত বড় সংখ্যক আশ্রয়প্রার্থী রাখার জন্য প্রয়োজনীয় অবকাঠামো নেই।” তিনি আরও বলেন, “আমরা দুই বছর ধরে বলে আসছি, এই স্থানটি এত বড় আকারে আশ্রয়প্রার্থী রাখার জন্য উপযুক্ত নয়।” স্থানীয় বাসিন্দাদের মধ্যে কেউ কেউ অভিবাসীদের সমর্থন করলেও, অনেকে এই সিদ্ধান্তের বিরোধিতা করছেন।
এনজিও কেয়ার৪ক্যালাইসের প্রধান নির্বাহী স্টিভ স্মিথ বলেন, “এই সামরিক ক্যাম্পে আশ্রয়প্রার্থীদের মধ্যে উদ্বেগ ও হতাশার সৃষ্টি হয়েছে। সরকারের উচিত এটি বন্ধ করা, বাড়ানো নয়।” তিনি উল্লেখ করেন, প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমার বিরোধী দলের নেতা থাকাকালীন এই কেন্দ্র বন্ধের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন। ২০২৪ সালের মার্চ মাসে হাইকোর্টের একজন বিচারক প্রাক্তন স্বরাষ্ট্রসচিব সুয়েলা ব্র্যাভারম্যানের এই সাইটে তিনজন আশ্রয়প্রার্থীকে রাখার সিদ্ধান্তকে অবৈধ ঘোষণা করেন। তারা দাবি করেছিলেন, এখানকার পরিবেশ কারাগারের মতো।
ওয়েদার্সফিল্ড গ্রামের জনসংখ্যা সাম্প্রতিক জনগণনায় ১,২৯৮। কিছু বাসিন্দা আশ্রয়প্রার্থীদের সমর্থন করছেন এবং তাদের জন্য সহায়তা কার্যক্রমে জড়িত। একজন বাসিন্দা বলেন, “এখানে পরিস্থিতি শান্ত, কোনো বড় সমস্যা হয়নি।” তবে, এনজিওগুলো উদ্বিগ্ন যে, আশ্রয়প্রার্থীদের এই সাইটে পাঠানোর পথে এপিংয়ের বেল হোটেলের বাইরে অভিবাসীবিরোধী বিক্ষোভকারীদের সাথে তাদের মুখোমুখি হওয়ার ঝুঁকি রয়েছে। হোম অফিস জানিয়েছে, তারা স্থানীয় কর্তৃপক্ষের সাথে কাজ করে নিরাপত্তা ও স্বাস্থ্যবিধি নিশ্চিত করবে।
এই সিদ্ধান্ত বাংলাদেশী প্রবাসী সম্প্রদায়ের মধ্যেও আলোচনার জন্ম দিয়েছে, কারণ অনেকে এই ধরনের সাইটে আশ্রয়প্রার্থীদের জন্য মানবিক পরিবেশের অভাব নিয়ে উদ্বিগ্ন। হোম অফিসের মুখপাত্র বলেন, “আমরা সবসময় স্থানীয় কর্তৃপক্ষ ও স্টেকহোল্ডারদের সাথে কাজ করি যাতে আবাসন ব্যবস্থা নিরাপদে পরিচালিত হয়।” তবে, সাইটের ক্ষমতা বৃদ্ধি নিয়ে সমালোচনা অব্যাহত রয়েছে।
এই প্রতিবেদনের সূত্র: The Guardian
