সাইফ হাসান: যুক্তরাজ্যের বৃহত্তম পানি সরবরাহকারী থেমস ওয়াটারের জন্য ৪ বিলিয়ন পাউন্ড বিনিয়োগের চুক্তি থেকে মার্কিন বেসরকারি ইকুইটি গ্রুপ কেকেআর সরে গেছে। এর ফলে কোম্পানির ভবিষ্যৎ অনিশ্চয়তায় ডুবেছে, এবং অস্থায়ী জাতীয়করণের সম্ভাবনা বেড়েছে। থেমস ওয়াটারের ২০ বিলিয়ন পাউন্ড ঋণের বোঝা এবং দীর্ঘদিনের অব্যবস্থাপনা জনরোষের কারণ হয়েছে। সরকার এখনও বাজারভিত্তিক সমাধানের পক্ষে, তবে প্রয়োজনে হস্তক্ষেপের প্রস্তুতি রয়েছে।
থেমস ওয়াটার, যারা লন্ডন এবং দক্ষিণ-পূর্ব ইংল্যান্ডের ১৬ মিলিয়ন গ্রাহককে সেবা দেয়, ব্রিটেনের সবচেয়ে বেশি ঋণগ্রস্ত পানি কোম্পানি। এর ২০ বিলিয়ন পাউন্ড ঋণ এবং বছরের পর বছর শেয়ারহোল্ডারদের লভ্যাংশ প্রদান, পুরনো অবকাঠামো এবং নর্দমা ফাঁসের সমস্যা জনগণের ক্ষোভের কারণ হয়েছে। মঙ্গলবার প্রকাশিত একটি অন্তর্বর্তী পর্যালোচনায় ব্যাঙ্ক অব ইংল্যান্ডের সাবেক ডেপুটি গভর্নর স্যার জন কানলিফ বলেন, ইংল্যান্ড এবং ওয়েলসের পানি শিল্পে “গভীর, পদ্ধতিগত” সমস্যা রয়েছে। তিনি নিয়ন্ত্রণ সহজ করার জন্য পরিবর্তনের সুপারিশ করবেন।
কেকেআর মার্চ মাসে পছন্দের বিনিয়োগকারী হিসেবে নির্বাচিত হয়েছিল এবং থেমস ওয়াটারে ৪ বিলিয়ন পাউন্ড বিনিয়োগের পরিকল্পনা করেছিল। কিন্তু যথাযথ পরীক্ষার পর তারা জানায়, তারা এগোতে পারবে না। থেমস ওয়াটারের চেয়ার স্যার অ্যাড্রিয়ান মন্টাগ বলেন, “এই খবর হতাশাজনক হলেও, আমরা বিশ্বাস করি, কোম্পানির টেকসই পুনর্গঠন সবার স্বার্থে। আমরা আমাদের পাওনাদার এবং স্টেকহোল্ডারদের সঙ্গে কাজ চালিয়ে যাব।” কেকেআরের প্রস্তাবে কোম্পানির ৮ বিলিয়ন পাউন্ড ঋণ কমানোর পরিকল্পনা ছিল।
কেকেআরের প্রত্যাহারে পাওনাদারদের, যেমন অ্যাবারডিন, অ্যাপোলো গ্লোবাল ম্যানেজমেন্ট, ব্ল্যাকরক, এলিয়ট ইনভেস্টমেন্ট ম্যানেজমেন্ট এবং সিলভার পয়েন্ট ক্যাপিটালের উপর পুনর্গঠনের দায়িত্ব পড়েছে। তাদের বিলিয়ন পাউন্ডের ইকুইটি বিনিয়োগ এবং ঋণ মওকুফ করতে হবে। মঙ্গলবার সকালে থেমস ওয়াটারের কিছু বন্ডের দাম রেকর্ড নিম্নে নেমে যায়, যেমন ২০৪০ সালের বন্ড ৬৯ পেন্সে এবং এপ্রিল ২০২৭-এর ইউরো বন্ড ৬৮ সেন্টে নামে।
লিবারেল ডেমোক্র্যাট এমপি চার্লি মেনার্ড বলেন, “কোম্পানির ভয়াবহ আর্থিক অবস্থার কারণে কেকেআরের সরে যাওয়া অবাক করেনি। অফওয়াটের উচিত দ্রুত বিশেষ প্রশাসন ব্যবস্থা (এসএআর) চালু করা।” তিনি বর্তমান পুনর্গঠন প্রক্রিয়াকে “গভীরভাবে ত্রুটিপূর্ণ” বলে সমালোচনা করেন। পরিবেশ সিলেক্ট কমিটির চেয়ার অ্যালিস্টার কারমাইকেল বলেন, “একমাত্র কেকেআরের উপর নির্ভর করার ঝুঁকি আমরা তুলে ধরেছিলাম, এবং এখন থেমস বিপজ্জনক অবস্থায়। সরকারকে নিশ্চিত করতে হবে যে কোনো টেকওভার জনস্বার্থে হয়।”
থেমস ওয়াটার সম্প্রতি ১২৩ মিলিয়ন পাউন্ড জরিমানার মুখোমুখি হয়েছে, যার মধ্যে ১০৪ মিলিয়ন পাউন্ড পরিবেশ লঙ্ঘনের জন্য এবং ১৮.২ মিলিয়ন পাউন্ড লভ্যাংশ নিয়ম ভঙ্গের জন্য। গত বছর কোম্পানিটি “প্রায় পুরোপুরি টাকা ফুরিয়ে যাওয়ার” কাছাকাছি ছিল বলে মন্টাগ জানান। অন্যদিকে, ক্যাসল ওয়াটার এবং হংকংয়ের সিকে ইনফ্রাস্ট্রাকচার টেকওভারে আগ্রহী, তবে থেমস বিকল্প প্রস্তাব নিয়ে এগোতে আগ্রহী নয়।
এই প্রতিবেদনের সূত্র: The Guardian
