সাইফ হাসান: যুক্তরাজ্যে অনুষ্ঠিত হলো বিখ্যাত গ্রেট নর্থ রান হাফ ম্যারাথন। প্রায় ৬০ হাজার দৌড়বিদ এতে অংশ নেন। নিউক্যাসল থেকে শুরু হয়ে গেটসহেড ও সাউথ টাইনসাইড পেরিয়ে দৌড় শেষ হয় সাউথ শিল্ডসে। প্রায় দুই লাখ দর্শক দৌড়বিদদের উৎসাহিত করেন। নারী বিভাগে জয়ী হন শিলা চেপকিরুই এবং পুরুষ বিভাগে প্রথম হন অ্যালেক্স মুতিসো।
রবিবার নিউক্যাসলের টাইন ব্রিজে সকাল থেকেই উৎসবের আমেজ দেখা যায়। এই দৌড়ের দৈর্ঘ্য ছিল ১৩.১ মাইল বা ২১ কিলোমিটার। শিশু ও হুইলচেয়ার প্রতিযোগিতাসহ নানা ইভেন্টও যুক্ত ছিল।
২০২৪ সালের নিউইয়র্ক ম্যারাথন চ্যাম্পিয়ন শিলা চেপকিরুই ১ ঘণ্টা ৯ মিনিট ৩২ সেকেন্ড সময় নিয়ে প্রথম হন। তিনি বলেন, শেষ মাইলটি দৌড় ছিল দুর্দান্ত, দর্শকদের সমর্থন অসাধারণ ছিল। স্কটল্যান্ডের এলিশ ম্যাককলগান তৃতীয় স্থান অর্জন করেন মাত্র ১০ সেকেন্ড ব্যবধানে।
পুরুষদের দৌড়ে অ্যালেক্স মুতিসো ১ ঘণ্টা ৫২ সেকেন্ডে ফিনিশ লাইন অতিক্রম করেন। হুইলচেয়ার প্রতিযোগিতায় শন ফ্রেম ৪৯ মিনিট ২৪ সেকেন্ডে জয়ী হন, আর নারীদের মধ্যে প্রথম হন মেল নিকলস।
নিউক্যাসল ইউনাইটেডের জ্যাকব মারফি ও নিক পোপ দৌড়ের উদ্বোধন করেন। তারা দৌড়বিদদের শুভেচ্ছা জানিয়ে উৎসাহ দেন। পরে পোপ মজা করে বলেন, গোলকিপারের মতো ধীরে ও steady-ভাবে এগোনোই আসল কৌশল।
বিখ্যাত মুখদের পাশাপাশি সাধারণ মানুষও নানা সাজে অংশ নেন। কেউ স্কুবি ডু, কেউ ক্যাপ্টেন জ্যাক স্প্যারো বা সিম্পসন চরিত্রে সেজে দৌড়ে নেমেছেন। একদল ইউক্রেনীয় শরণার্থী নারী সানডারল্যান্ড থেকে এসে চ্যারিটির জন্য অর্থ সংগ্রহে অংশ নেন।
ইভেন্টের প্রতিষ্ঠাতা স্যার ব্রেনডান ফস্টার বলেন, এখন দৌড়ে নারীদের অংশগ্রহণ প্রায় ৫০ শতাংশে পৌঁছেছে, যা আগের তুলনায় বড় পরিবর্তন। তার ভাষায়, এটি উত্তর-পূর্ব ইংল্যান্ডের এক অনন্য প্রতীকী অনুষ্ঠান।
শেষে লাল-সাদা-নীল ধোঁয়ার রঙিন প্রদর্শনী করে রেড অ্যারোজ দৌড়ের আবহকে আরও প্রাণবন্ত করে তোলে। অংশগ্রহণকারীদের মধ্যে ছিলেন ফিটনেস কোচ জো উইকস, বক্সার টমি ফিউরি ও আরও অনেক তারকা। সবাই মিলে বললেন, এটি শুধু দৌড় নয়, বরং সবার জন্য আনন্দের উৎসব।
