সাইফ হাসান: ইংল্যান্ডের বার্মিংহাম শহরে গত ছয় মাস ধরে চলমান আবর্জনা কর্মীদের ধর্মঘটে নগরবাসী চরম ভোগান্তিতে আছে। ইউনাইট ইউনিয়নের সদস্যরা গত ১১ মার্চ থেকে কাজ বন্ধ করে রেখেছে বেতন কাটা এবং চাকরির পরিবর্তনের প্রতিবাদে। রাস্তায় পচা আবর্জনার স্তূপ এবং দুর্গন্ধে নগরবাসীর জীবন দুর্বিষহ হয়ে উঠেছে। ইউনিয়ন নেতারা বলেছেন এই ধর্মঘট ডিসেম্বর পর্যন্ত চলতে পারে। সিটি কাউন্সিল নেতা জন কটন বলেছেন তারা যতটা পারেন দিয়েছেন কিন্তু আর কিছু দেওয়ার সুযোগ নেই।
এই বিরোধের মূল কারণ হলো কাউন্সিলের সিদ্ধান্ত কিছু আবর্জনা কর্মীর থেকে ওয়েস্ট রিসাইক্লিং অ্যান্ড কালেকশন অফিসারের দায়িত্ব কেড়ে নেওয়া। ইউনাইট ইউনিয়নের মতে এই পরিবর্তনের ফলে ১৭০ জন কর্মীর বেতন বছরে ৮ হাজার পাউন্ড কমে যাবে। লরি চালকদের বেতন ৪০ হাজার পাউন্ড থেকে ৩২ হাজার পাউন্ডে নেমে আসতে পারে।
ইউনিয়ন জানিয়েছে যে ডাব্লিউআরসিও পদটি নিরাপত্তার জন্য খুবই গুরুত্বপূর্ণ কারণ এই কাজে অনেক ঝুঁকি রয়েছে। গত বছর কভেন্ট্রিতে একজন আবর্জনা কর্মীর মৃত্যুর উদাহরণ দিয়ে তারা বলেছে এই পদের প্রয়োজনীয়তা রয়েছে। কিন্তু কাউন্সিল বলেছে এই পদ শিল্পের মান অনুযায়ী নয় এবং অন্য কাউন্সিলগুলোতে এই পদ নেই।
কাউন্সিল জানিয়েছে যে প্রভাবিত সব কর্মীকে বিকল্প পদে যাওয়ার, চালক হিসেবে প্রশিক্ষণ নেওয়ার অথবা স্বেচ্ছায় চাকরি ছাড়ার সুযোগ দেওয়া হয়েছে। তবে জুন মাসে নেতা কটন স্বীকার করেছেন যে কিছু কর্মী আর্থিক ক্ষতির সম্মুখীন হবে।
গত মে মাসে অ্যাকাস মধ্যস্থতা সেবা দুই পক্ষের মধ্যে আলোচনার ব্যবস্থা করলেও গত মাসে আলোচনা সম্পূর্ণভাবে ভেঙে পড়েছে। ৪০০ আবর্জনা কর্মীর মধ্যে ১৭০ জন চালক রয়েছে এবং প্রায় এক তৃতীয়াংশ ইতিমধ্যে স্বেচ্ছায় চাকরি ছাড়ার প্যাকেজ গ্রহণ করেছে।
ধর্মঘট চলাকালীন কাউন্সিল জরুরি সংগ্রহ এবং এজেন্সির মাধ্যমে আবর্জনা সংগ্রহের ব্যবস্থা করেছে। কিন্তু কিছু দিন ইউনিয়নের অবরোধের কারণে লরি ডিপো থেকে বের হতে পারেনি। বাসিন্দারা পূর্বে বিবিসিকে জানিয়েছিল যে তাদের এলাকায় আবর্জনার পাহাড় জমেছে যা পরিষ্কার করার পরও আবার জমে যাচ্ছে।
বার্মিংহাম বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক জন ব্রাইসন বলেছেন এটি কাউন্সিল এবং নগরবাসীর জন্য অত্যন্ত চ্যালেঞ্জিং সময়। তিনি আশা করেছেন যে কাউন্সিল একটি আধুনিক এবং নির্ভরযোগ্য বর্জ্য সেবা প্রদানের জন্য সঠিক পদক্ষেপ নিচ্ছে। তিনি বলেছেন ইউনিয়ন অনেক বেশি দাবি করেছে এবং কাউন্সিল যদি তা মেনে নেয় তাহলে অন্য বেতন সমন্বয়ের দরজা খুলে যাবে।
