সাইফ হাসান: দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে বিমান দুর্ঘটনায় নিহত সাত তরুণ বিমানসেনার সম্মানে একটি নতুন স্মৃতিস্তম্ভ উন্মোচন হতে যাচ্ছে। ৮১ বছর আগে ওয়রচেস্টারশায়ারের রিপল গ্রামে তাদের বিমান বিধ্বস্ত হয়। প্রাক্তন রয়্যাল এয়ার ফোর্সের উইং কমান্ডার সাইমন ফুটার বলেন, এই স্মৃতিস্তম্ভ তাদের ত্যাগকে চিরস্মরণীয় করে রাখবে। উন্মোচন অনুষ্ঠান আজ শনিবার বিকেলে হবে।
১৯৪৪ সালের ২৪ আগস্ট মধ্যরাতের পর রিপল প্যারিশ হলের কাছে একটি ওয়েলিংটন বোমারু বিমান বিধ্বস্ত হয়। প্রশিক্ষণের সময় বিমানটি পারশোরের কাছে বড় মেঘের মধ্যে বরফ জমে সমস্যায় পড়ে। সাইমন ফুটার জানান, বিমানের ডান প্রপেলার ভেঙে যাওয়ায় তা নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে মাঠে আছড়ে পড়ে।
দুর্ঘটনার সময় গ্রামের হলে নাচের আয়োজন চলছিল। স্থানীয় পুলিশ কর্মকর্তা জিম স্যান্ডার্স সাইকেলে ঘটনাস্থলে পৌঁছে পাইলট পিট ফ্রাঙ্কলিনকে বাঁচানোর চেষ্টা করেন, কিন্তু ব্যর্থ হন। ফুটার বলেন, হল থেকে মাত্র ২০০ গজ দূরে বিমানের ধ্বংসাবশেষ পড়েছিল।
স্মৃতিস্তম্ভ প্রকল্পের উদ্যোগ নেন জিম স্যান্ডার্সের মেয়ে পাম বার্নস। বিমানের সাতজন ক্রু সদস্যের মধ্যে একজন ছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকান, দুজন অস্ট্রেলিয়ান এবং বাকিরা ব্রিটিশ, সবাই ১৯ বা ২০ বছর বয়সী। ফুটার বলেন, আমরা তাদের পরিবারের সন্ধান করার চেষ্টা করেছি, কিন্তু এখনো সফল হইনি।
আজ বিকেল ৪টায় স্মৃতিস্তম্ভ উন্মোচনের পর একটি সংক্ষিপ্ত অনুষ্ঠান ও সামাজিক আয়োজন হবে। ফুটার বলেন, আমরা শুধু তাদের স্মরণ করব না, তাদের জীবন উদযাপন করব, যারা গ্রামের নাচে যাওয়ার সুযোগ পায়নি। এই স্মৃতিস্তম্ভ রিপল গ্রামে বহু বছর তাদের ত্যাগের কথা মনে করিয়ে দেবে।
৪২ বছর বিমানবাহিনীতে কাটানো ফুটার বলেন, আমি বেঁচে থাকায় নিজেকে ভাগ্যবান মনে করি। এই তরুণদের স্মরণ আমাদের জন্য গভীর তাৎপর্যপূর্ণ। তিনি আশা করেন, এই স্মৃতিস্তম্ভ গ্রামবাসী ও দর্শনার্থীদের মনে তাদের বীরত্বের কথা জাগিয়ে রাখবে।
