সাইফ হাসান: কিশোর-কিশোরীদের জন্য গহনা ও কান ছিদ্রকরণের খুচরা বিক্রেতা ক্লেয়ার্স যুক্তরাষ্ট্রে সাত বছরের মধ্যে দ্বিতীয়বার দেউলিয়া ঘোষণা করেছে। ভোক্তা ব্যয় হ্রাস এবং অনলাইন কেনাকাটার দিকে ঝুঁকে পড়ায় এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। কোম্পানির ১০০ কোটি থেকে ১,০০০ কোটি ডলার ঋণ রয়েছে। যুক্তরাজ্য ও ফ্রান্সে এর শাখাগুলোও আর্থিক সংকটে রয়েছে।
ক্লেয়ার্স, যার ১৭টি দেশে ২,৭০০টির বেশি দোকান রয়েছে, ডেলাওয়্যারের একটি আদালতে দেউলিয়া ঘোষণার কাগজপত্র দাখিল করেছে। প্রধান নির্বাহী ক্রিস ক্রেমার বলেন, “এই সিদ্ধান্ত কঠিন কিন্তু প্রয়োজনীয়। বর্ধিত প্রতিযোগিতা, ভোক্তা ব্যয়ের প্রবণতা, ফিজিক্যাল দোকান থেকে সরে যাওয়া এবং বর্তমান ঋণের বোঝা এই পদক্ষেপের কারণ।” তিনি জানান, যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডার দোকানগুলো চলমান থাকবে এবং কোম্পানি কৌশলগত বিকল্প খুঁজছে। কোম্পানির প্রায় ৫০০ মিলিয়ন ডলারের ঋণ ২০২৬ সালের ডিসেম্বরে পরিশোধের সময়সীমা রয়েছে, যা ডোনাল্ড ট্রাম্পের শুল্ক নীতির অনিশ্চয়তায় আরো জটিল হয়েছে।
যুক্তরাজ্যে ক্লেয়ার্সের কমপক্ষে ২৮০টি দোকান রয়েছে। সাম্প্রতিক ইন্টারপাথ উপদেষ্টাদের নিয়োগ করেছে বিক্রয় বা দেউলিয়া প্রক্রিয়ার বিকল্প বিবেচনার জন্য, যা ব্যাপক দোকান বন্ধের দিকে নিয়ে যেতে পারে। ১ ফেব্রুয়ারি ২০২৪ পর্যন্ত বছরে যুক্তরাজ্যে বিক্রয় ১% কমে ১৩৬ মিলিয়ন পাউন্ডে দাঁড়িয়েছে, এবং ৪ মিলিয়ন পাউন্ডের প্রাক-কর ক্ষতি হয়েছে। কোম্পানির ১,৬০০-এর বেশি কর্মী রয়েছে। ফ্রান্সে, যেখানে ২৩৯টি দোকান রয়েছে, গত মাসে দেউলিয়া প্রক্রিয়া শুরু হয়েছে।
হাই স্ট্রিট ও শপিং মলের দোকানগুলো ভোক্তাদের ব্যয় হ্রাস এবং অনলাইন কেনাকাটার দিকে ঝুঁকে পড়ায় সংকটের মুখে। ক্লেয়ার্সের কান ছিদ্রকরণের মতো সেবায় প্রতিযোগিতা বাড়ছে, যেমন যুক্তরাজ্যে সুপারড্রাগ এখন এই সেবা দিচ্ছে। অন্যান্য মল-ভিত্তিক খুচরা বিক্রেতারাও সংকটে। ফরএভার ২১ গত মার্চে দেউলিয়া ঘোষণা করে এবং শিনের মতো অনলাইন খুচরা বিক্রেতার প্রতিযোগিতার কারণে যুক্তরাষ্ট্রে কার্যক্রম বন্ধ করে। মেসি’স ২০২৫ সালে ৬০টির বেশি দোকান বন্ধ করছে এবং আগামী তিন বছরে ১৫০টি দোকান বন্ধের পরিকল্পনা করেছে।
ক্লেয়ার্স ২০১৮ সালে প্রথম দেউলিয়া ঘোষণা করেছিল, যখন ১.৯ বিলিয়ন ডলার ঋণ পুনর্গঠন করা হয়। তখন অ্যাপোলো গ্লোবাল ম্যানেজমেন্টের অধীনে থাকা কোম্পানিটি এলিয়ট ম্যানেজমেন্ট এবং মোনার্ক অল্টারনেটিভ ক্যাপিটালের নিয়ন্ত্রণে চলে যায়। এই দ্বিতীয় দেউলিয়া ঘোষণা কোম্পানির ভবিষ্যৎ নিয়ে অনিশ্চয়তা বাড়িয়েছে। তবে ক্রেমার জানান, তারা কৌশলগত ও আর্থিক অংশীদারদের সঙ্গে আলোচনা চালিয়ে যাচ্ছেন।
এই প্রতিবেদনের সূত্র: The Guardian
