সাইফ হাসান: লন্ডনের অভ্যন্তরীণ এলাকার দরিদ্র পরিবারের শিক্ষার্থীরা ইংল্যান্ডের অন্যান্য অঞ্চলের তুলনায় বেশি হারে বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হচ্ছে। ২০২৩-২৪ সালে ৫০% এর বেশি ফ্রি স্কুল মিল (এফএসএম) শিক্ষার্থী ১৯ বছর বয়সে উচ্চশিক্ষায় গেছে। উচ্চমানের বিশ্ববিদ্যালয়ে তাদের ভর্তির হারও অন্যদের তুলনায় দ্বিগুণ।
ইংল্যান্ডের শিক্ষা বিভাগের তথ্য অনুসারে, ২০২৩-২৪ শিক্ষাবর্ষে লন্ডনের অভ্যন্তরীণ এলাকার এফএসএম শিক্ষার্থীদের মধ্যে ৫০% এর বেশি ১৯ বছর বয়সে বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি হয়েছে। এটি ইংল্যান্ডের অন্যান্য এলাকার এফএসএম শিক্ষার্থীদের তুলনায় অনেক বেশি, যেখানে এই হার ২০% এর নিচে। সামগ্রিকভাবে, সব পটভূমির শিক্ষার্থীদের মধ্যে ৪৬% উচ্চশিক্ষায় গেছে।
উচ্চমানের রাসেল গ্রুপের মতো বিশ্ববিদ্যালয়ে লন্ডনের এফএসএম শিক্ষার্থীদের ১০% ভর্তি হয়েছে, যা অন্যান্য এলাকার তুলনায় দ্বিগুণ। ইউনিভার্সিটি অব ওয়েস্ট লন্ডনের প্রফেসর গ্রায়েম অ্যাথারটন বলেন, “লন্ডনে জিসিএসই ফলাফল দীর্ঘদিন ধরে ভালো। অ-শ্বেতাঙ্গ শিক্ষার্থীদের উচ্চশিক্ষায় যাওয়ার প্রবণতা বেশি, এবং লন্ডনে তাদের সংখ্যা বেশি। এছাড়া, বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর নৈকট্যও একটি কারণ।” তিনি আরও বলেন, “এই সব মিলিয়ে লন্ডনে ভর্তির হার বেশি। তবে বাইরের লন্ডনে এই হার কম, যা একটি গুরুত্বপূর্ণ পার্থক্য।”
ন্যাশনাল অ্যাসোসিয়েশন অব হেড টিচার্সের নীতি প্রধান সারাহ হ্যানাফিন বলেন, “শিশুদের শিক্ষাগত অর্জন ও জীবনের সম্ভাবনা তাদের পরিবারের আর্থিক অবস্থা বা বসবাসের স্থানের উপর নির্ভর করা উচিত নয়।” তথ্যে দেখা গেছে, দরিদ্র ও সচ্ছল শিক্ষার্থীদের মধ্যে উচ্চশিক্ষায় যাওয়ার ব্যবধান কমেছে, যা লন্ডনের শিক্ষার্থীদের কারণে বেশি প্রকট।
তবে জাতীয় পর্যায়ে ২০২৩-২৪ সালে উচ্চশিক্ষায় ভর্তির হার কমেছে। অ্যাথারটন বলেন, “কোভিড মহামারীর সময় ভর্তির হার রেকর্ড ছিল, কিন্তু এখন তা স্থবির। শিক্ষার্থীদের মধ্যে দারিদ্র্য বাড়ছে। তারা সামাজিক মাধ্যমে বিশ্ববিদ্যালয় জীবন সম্পর্কে জানে, যা কখনও কখনও তাদের নিরুৎসাহিত করে।” তিনি আরও বলেন, “তবু চাহিদা এখনও শক্ত, তবে আঞ্চলিক পার্থক্য রয়েছে।”
কৃষ্ণাঙ্গ শিক্ষার্থীদের মধ্যে উচ্চশিক্ষায় যাওয়ার হার বেড়ে ৬৩.৩% হয়েছে, যা ২০০৯ সালের পর সবচেয়ে বেশি। অন্যদিকে, শ্বেতাঙ্গ শিক্ষার্থীদের মধ্যে এই হার সবচেয়ে কম, মাত্র ৪০.৫%। ১৭ বছর বয়সে এ-লেভেল পরীক্ষায় অংশ নেওয়া শিক্ষার্থীদের ৮০.৬% ১৯ বছর বয়সে বিশ্ববিদ্যালয়ে গেছে, যা আগের বছরের তুলনায় ২ শতাংশ কম।
লন্ডনের এই সাফল্য শিক্ষা ব্যবস্থায় বৈষম্য কমানোর সম্ভাবনা দেখায়। তবে জাতীয় পর্যায়ে ভর্তির হার কমে যাওয়া উদ্বেগজনক। বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, দরিদ্র শিক্ষার্থীদের জন্য আর্থিক সহায়তা ও সচেতনতা বাড়ানো প্রয়োজন। লন্ডনের অভ্যন্তরীণ এলাকার শিক্ষার্থীদের এই অগ্রগতি অন্যান্য অঞ্চলের জন্য একটি উদাহরণ হতে পারে।
এই প্রতিবেদনের সূত্র: The Guardian
