সাইফ হাসান: ব্রিটেনের শিশু কেন্দ্র পেন গ্রিন, যা লেবারের স্যুয়ার স্টার্ট প্রোগ্রামের মডেল ছিল, বন্ধের ঝুঁকিতে রয়েছে। এর ভবিষ্যৎ নির্ভর করছে উত্তর নর্থহ্যাম্পটনশায়ার কাউন্সিলের নতুন রিফর্ম ইউকে নেতৃত্বের উপর। করবির অর্থনৈতিকভাবে সুবিধাবঞ্চিত এলাকায় অবস্থিত এই কেন্দ্রটি ১৯৮০-এর দশকে একটি পরিত্যক্ত প্রাথমিক বিদ্যালয়ে প্রতিষ্ঠিত হয় এবং প্রতি বছর প্রায় ১,০০০ পাঁচ বছরের কম বয়সী শিশুদের জন্য নার্সারি, স্বাস্থ্য, পারিবারিক সহায়তা ও সামাজিক যত্ন পরিষেবা দেয়।
পেন গ্রিনের চেয়ার অ্যাডাম কুপার বলেন, “রাজনৈতিক” স্থানীয় তহবিল সিদ্ধান্তের কারণে কেন্দ্রটি আর্থিকভাবে টিকতে সংগ্রাম করছে। তিনি বলেন, “আমি খুবই উদ্বিগ্ন যে আমরা কেন্দ্রটি হারাব। এটি বন্ধ হলে পুনঃপ্রতিষ্ঠা অসম্ভব।” ২০২২ সালে পূর্ববর্তী টোরি নেতৃত্বাধীন কাউন্সিল জনসাধারণের বিরোধিতা সত্ত্বেও এর তহবিল ১০ লাখ পাউন্ড থেকে ৩ লাখ পাউন্ডে কমিয়ে দেয়।
নতুন রিফর্ম নেতা মার্টিন গ্রিফিথস, যিনি আগে ওয়েলিংবরোর টোরি কাউন্সিল নেতা ছিলেন, পেন গ্রিন পরিদর্শন করেছেন এবং এর পরিষেবায় মুগ্ধ হয়েছেন বলে জানা গেছে। কাউন্সিল বলেছে, তারা কেন্দ্রটির প্রশংসা করে এবং সহায়তার চেষ্টা করবে, তবে কেন্দ্রীয় তহবিল ছাড়া স্যুয়ার স্টার্টের মতো উদ্যোগ চালানো কঠিন। তারা বলে, “আমাদের আর্থিক অবস্থা চ্যালেঞ্জিং, এবং বিধিবদ্ধ দায়িত্ব অগ্রাধিকার পায়। লেবার সরকার যদি স্যুয়ার স্টার্টের মতো উদ্যোগের জন্য তহবিল দেয়, তবে আমরা তা ইতিবাচকভাবে বিবেচনা করব।”
শিক্ষা মন্ত্রণালয়ের অনুদানে রক্ষিত নার্সারিগুলো পরিচালিত হয়, তবে কাউন্সিলগুলো কীভাবে অর্থ বণ্টন করবে তা নির্ধারণ করে। পেন গ্রিনের সমস্যা শুরু হয় যখন পূর্ববর্তী প্রশাসন এর জন্য নির্ধারিত অতিরিক্ত তহবিল অন্য নার্সারিতে স্থানান্তর করে। শিক্ষা সচিব ব্রিজেট ফিলিপসন তিন বছর আগে কেন্দ্রটি পরিদর্শন করেন এবং এর প্রশংসা করেন।
শিশু দারিদ্র্য কৌশলের অংশ হিসেবে সরকার স্যুয়ার স্টার্ট-শৈলীর পরিষেবা পুনরায় চালু করতে চায়। প্রাথমিক শিক্ষা মন্ত্রী স্টিফেন মর্গান বুধবার কেন্দ্রটি পরিদর্শন করবেন। স্থানীয়ভাবে জনপ্রিয় এই কেন্দ্রটি হাজার হাজার প্রাথমিক শিক্ষা পেশাদারকে প্রশিক্ষণ দিয়েছে, একটি গবেষণা কেন্দ্র পরিচালনা করে এবং বিশ্বজুড়ে দর্শনার্থীদের আকর্ষণ করে।
করবি ও পূর্ব নর্থহ্যাম্পটনশায়ারের লেবার এমপি লি ব্যারন বলেন, “পেন গ্রিন শিশু কেন্দ্রগুলোর মধ্যে মুকুটের রত্ন। এটি লেবার মূল্যবোধের প্রতীক, এবং আমি এটি রক্ষায় লড়ব।” গবেষণায় দেখা গেছে, ২০০০-এর দশকে স্যুয়ার স্টার্টে নথিভুক্ত পরিবারগুলোর জন্য স্বাস্থ্য, শিক্ষা ও সামাজিক যত্নে ইতিবাচক ও ব্যয়-কার্যকর ফলাফল এসেছে। ২০০৯-১০ সালে ইংল্যান্ডে ৩,৬০০ স্যুয়ার স্টার্ট কেন্দ্র ছিল, কিন্তু সঞ্চয় কাটছাঁটে ২০১৮ সাল নাগাদ অধিকাংশ বন্ধ বা স্কেল-ব্যাক হয়।
এই প্রতিবেদনের সূত্র: The Guardian
